INTRODUCTION XIII 



restreinte de l'agriculture aux méthodes capita- 

 listes, au progrès général de la production et du 

 commerce. Aux affirmations trop élogieuses, ils 

 opposent des constatations cruelles : les hommes 

 et les capitaux qui désertent la terre, le surmenage 

 du petit paysan, la misère des ouvriers agricoles, 

 la malpropreté des villages, l'instruction rudimen- 

 taire, l'impuissance de l'association à transformer 

 les mœurs, les vices et les maladies des villes 

 répandues à la campagne, la fin de cette légende 

 du paysan uni à la terre par l'amour autant que par 

 l'intérêt. 



Que des thèses aussi contradictoires puissent 

 être soutenues, qu'elles s'appuient l'une et l'autre 

 sur des observations nombreuses, c'est ce qui 

 explique que nous ayons songé à entreprendre 

 cette étude. Rechercher quelles sont les forces 

 dominantes qui agissent sur fagriculture pour 

 la transformer, essayer de mesurer leur intensité 

 présente et, s'il est possible, leur action future, 

 découvrir les causes économiques et sociales des 

 phénomènes observés, peut-être prévoir leurs 

 conséquences et, si elles paraissent regrettables, 

 noter les remèdes qui ont été proposés; tel devrait 

 être le plan de ce livre trop bref pour un si vaste 

 objet. 



