X INTRODUCTION 



reurs, amoureux de la terre, illettrés, mais instruits 

 par l'expérience et par la tradition, ceux dont 

 George 8and nous a laissé un portrait moins 

 défîo^uré peut être qu'on ne le croit. Les paysans 

 d'aujourd'hui sont d'un modèle bien différent. 

 L'école et la caserne les ont détachés du sol. La 

 culture n'est pour eux qu'un métier dont ils ne 

 voient que trop les inconvénients et qu'ils quitte- 

 raient pour un autre, si l'intérêt les y poussait. Ce 

 ne sont plus des paysans, mais des cultivateurs. 



Car, dans 'cette transformation de la vie rurale, 

 tout n'a pas été un bienfait pour les agriculteurs. Ils 

 ont vu les villes, le commerce, l'industrie, les 

 fonctions publiques et l'armée leur prendre leur 

 main-d'œuvre. La hausse des salaires ne suffit plus 

 à retenir les ouvriers agricoles gagnés par les révo- 

 lutionnaires. Dans plusieurs régions, des grèves ont 

 éclaté — non pas des bagarres imprévues, sans 

 conséquence durable — mais des grèves orga- 

 nisées, généralisées, appuyées sur des syndicats 

 ouvriers qui sont affiliés à la Confédération gé- 

 nérale du Travail. 



On objectera peut-être que c'est attacher trop 

 d'importance à des modifications de forme, donner 

 pour neufs des problèmes déjà posés depuis près 

 de deux siècles et qui sont d'ailleurs restés sans 

 solution. La désertion des campagnes, par exemple? 

 Qu'on relise les articles de Quesnay dans VEncy- 



