INTRODUCTION IX 



ne sont pas seulement de vieux clichés devenus 

 ridicules, ce sont des idées fausses, qui n'expriment 

 plus la réalité. 



L'agriculture n'est pas restée à l'écart du mou- 

 vement social. Ses transformations ont été moins 

 brillantes et, sans doute, moins considérables que 

 celles de l'industrie; elles ne pouvaient pas être 

 aussi rapides. Regardons cependant le chemin 

 parcouru. Depuis une cinquantaine d'années, les 

 paysans ont modifié les procédés de culture, 

 rajeuni leurs vieilles terres par l'emploi des 

 engrais chimiques, ils ont mis en service des 

 machines et accru le rendement des récoltes. Les 

 conditions de vente de leurs produits ont été bou- 

 leversées par la concurrence étrangère, ils ont 

 résisté à une longue crise qui les réduisait à la 

 misère. Ils ont su prendre leur part du progrès 

 généra], bénéficiant des découvertes scientifiques, 

 de l'amélioration continue des moyens de trans- 

 ports, de la diffusion de l'instruction. Ils ont tiré 

 de l'association un parti merveilleux, multipliant 

 les syndicats, les mutualités d'assurance et de 

 crédit, s'essayant même à organiser des coopéra- 

 tives de production qui ont probablement devant 

 elles un bel avenir. Le grain est semé; il lèvera. 



Déjà le paysan ne ressemble plus à celui qui 

 tenait la charrue il y a cinquante ans. Nous voyons 

 mourir les derniers survivants de ces fins labou- 



