INTRODUCTION 



Depuis que l'on a pris conscience de ces mou- 

 vements de transformation qui détruisent et refor- 

 ment les sociétés, l'agriculture est apparue comme 

 un élément stabilisateur, pondérateur, capable, 

 sinon d'empêcher, au moins de retarder l'instau- 

 ration d'un nouveau régime social. Ceux qui 

 souhaitent de maintenir et de défendre l'héritage 

 du passé comptent sur les paysans de France pour 

 résister aux attaques des révolutionnaires. Les 

 socialistes, eux aussi, croient à la force d'inertie 

 que les classes rurales pourraient opposer à la {)ro- 

 pagation de leurs théories; la preuve, c'est qu'ils 

 recherchent les moyens de la vaincre. Pour la 

 plupart des politiciens socialistes, la « question 

 agraire », c'est le problème de la propagande spé- 

 ciale qui conviendrait aux électeurs des campagnes. 



Serait-il vrai, comme on paraît généralement le 

 supposer, que l'agriculture demeure pesamment 



