LES NOUVELLES TECHNIQUES 31 



souvent des difficultés pratiques à accroître la pro- 

 duction d'un instrument donné au delà de certaines 

 limites et d'autre part que la loi du rendement non 

 proportionnel dans Tagriculture était formulée en des 

 termes trop étroits. Il est exact que, pour une plante 

 déterminée, sur une terre donnée, Taugmentation des 

 dépenses d'engrais peut cesser d'être avantageuse 

 à partir d'un certain point. Mais si l'on pose le pro- 

 blème dans des termes équivalents pour l'industrie, 

 on arrive à la même conclusion. Une voie ferrée ne 

 laisse passer qu'un nombre limité de trains, une 

 canalisation d'eau ou de gaz ne peut supporter 

 qu'une certaine pression, une machine ne peut pas 

 dépasser un certain rendement. Ce qu'on veut dire 

 sans doute, c'est qu'à la suite d'une aup^mentation de 

 capitaux se traduisant par un perfectionnement de 

 l'outillage, doublement de la voie ferrée, changement 

 de canalisation, mise en service de nouvelles ma- 

 chines, l'industriel accroît son profit. 11 en est alors 

 de même pour l'agriculteur. Par un accroissement 

 du capital employé à la culture il augmente son 

 profit, à la condition, bien entendu, que cet accrois- 

 sement du capital soit fait intelligemment, que l'équi- 

 libre soit maintenu entre les divers facteurs de la 

 production et que les cultures soient modifiées pour 

 tirer parti des forces productives nouvelles introduites 

 dans le sol. Dans une terre rendue très riche par des 

 apports d'engrais, il convient évidemment de cultiver 

 les plantes qui peuvent en utiliser la fertilité ou celles 

 dont la croissance plus rapide i)ermettra chî faire 

 dans l'année plusieurs récoltes. D'ailleurs les capi- 

 taux dont l'agriculture dispose ne doivent pas être 

 uniquement employés en engrais, car la fertiUté du 



