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sol n'est qu'un des facteurs de la culture. De sorte que 

 la loi du rendement non proportionnel se réduit à 

 cette observation qui ne présente pas un bien grand 

 intérêt : il n'est pas avantageux au point de vue 

 économique d'accroître au delà d'une certaine limite 

 la puissance d'un seul des facteurs qui concourent à 

 la production de la récolte. L'instrument technique 

 dont se sert le cultivateur est un ensemble complexe 

 qu'il faut maintenir dans un certain état d'harmonie 

 et d'équilibre. 



Les principaux facteurs de la production agricole, 

 en dehors de la puissance nutritive de la terre, sont 

 l'ameubhssement du sol, l'humidité, la température, 

 les qualités propres des semences ou des plantes. 

 Aucun de ces éléments n'échappe absolument à 

 l'action du cultivateur. 



La mécanique agricole a pour fonction de briser 

 les terres trop compactes, de les aérer et de les rendre 

 perméables pour faciliter le travail des racines, de 

 nettoyer le sol et de le purger des mauvaises herbes 

 pour favoriser la croissance des plantes cultivées. La 

 bêche du paysan reste, à ce point de vue, l'instrument 

 le plus parfait. Dans l'agriculture comme dans l'in- 

 dustrie, le travail à la main peut être plus achevé, 

 plus soigné, mieux « fini >) que le travail des ma- 

 chines. Mais son rendement est faible et, par con- 

 séquent, son emploi est coûteux. Dans les exploita- 

 tions modernes où l'on cherche à réduire le prix de 

 revient, la bêche est remplacée par un outillage dont 

 la diversité répond à tous les besoins. Les charrues 



