LE DEVELOPPEMENT DE L OUTILLAGE 67 



ment de 4 kilomètres et demi à Theure. La Compagnie 

 répond que c'est là un délai maximum et qu'en réalité 

 elle fait beaucoup mieux. Il en résulte cependant 

 qu'elle n'est tenue à aucune indemnité lorsque par 

 suite de ce trop long séjour dans des wagons mal 

 aménagés les marchandises sont devenues inven- 

 dables. 



Enfin les expéditeurs protestent contre le prix trop 

 élevé des transports, surtout quand ils considèrent 

 les tarifs beaucoup plus réduits dont les chemins de 

 fer italiens favorisent leurs nationaux. Le tarif général 

 applicable aux produits végétaux est, en grande 

 vitesse, presque toujours nécessaire, de 129 francs la 

 tonne pour 1 000 kilomètres. Des tarifs spéciaux ont 

 abaissé sensiblement ce prix évidemment trop élevé, 

 mais ils ne sont accordés qu'à certaines marchandises 

 dénommées et de singulières omissions ont été cons- 

 tatées parles intéressés. Ils remarquent avec indigna- 

 tion que des objets plus encombrants, plus fragiles, 

 d'une valeur intrinsèque plus considérable bénéfi- 

 cient de tarifs plus réduits. Cependant la question est 

 ainsi mal posée, car ils s'attaquent au principe même 

 de l'établissement des tarifs. Ils paraissent croire que 

 seuls les risques et les frais du transport en déter- 

 minent le prix. Cela pourrait être vrai si, les chemins 

 de fer appartenant à l'État, leur exploitation était 

 considérée comme un service public ne devant pro- 

 duire aucun bénéfice. Mais nous sommes en présence 

 de sociétés commerciales jouissant d'un monopole et 

 qui en profitent pour faire payer aux marchandises 

 « tout ce qu'elles peuvent payer » c'est-à-dire tout 

 l'accroissement de valeur qu'elles prennent après 

 avoir été transportées d'un point où elles se vendent 



