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queront prochainement à la culture du sol, prédit la 

 disparition de la petite propriété écrasée par la con- 

 currence des exploitations capitalistes. Le parti 

 conservateur s'efforce alors de tirer profit de la 

 menace socialiste. Ses chefs viennent bruyamment 

 au secours du paysan de France, lui signalent le 

 danger, lui montrent les révolutionnaires ardents à 

 le déposséder. Pour défendre leurs propres domaines, 

 les grands propriétaires fonciers s'efforcent d'embri- 

 gader les petits cultivateurs, de former « le parti 

 rural organisé et mobilisable », comme dit M. René 

 Henry. Ils essaient d'établir que les grandes ou les 

 petites exploitations, bien loin de se concurrencer, 

 ont des intérêts communs ; ils soutiennent que la 

 petite propriété n'est pas inférieure à la grande dans 

 le domaine économique et qu'elle garde au point de 

 vue social une vitalité et des vertus admirables, ce 

 qui ne les empêche pas d'ailleurs de réclamer en sa 

 faveur des mesures de protection. 



Les théoriciens socialistes contemporains repren- 

 nent l'étude du problème agraire que leur maître 

 Karl Marx n'avait pas eu le temps de pousser assez 

 loin. Leurs recherches ont porté principalement sur 

 les effets et les conséquences sociales de l'industria- 

 lisation de l'agriculture. Mais ils ne parviennent pas 

 à se mettre d'accord pour évaluer la force de rési- 

 stance que conserve encore la propriété paysanne 

 transformée par les syndicats, les mutualités et les 

 coopératives. Le parti socialiste subit le contre-coup 

 de ces hésitations théoriques. Dans ses congrès, il ne 

 sait comment élaborer un programme d'action qui 

 concihe les nécessités de la tactique électorale et les 

 principes de la pensée marxiste. Chez les adversaires 



