DISTINCTIONS ET CLASSIFICATIONS 89 



en grands domaines conforme aux principes de notre 

 société démocratique? Quelle est l'influence des for- 

 mes de propriété sur la psychologie sociale des classes 

 correspondantes de propriétaires? Devant la propa- 

 gande socialiste, quelle est la force de résistance des 

 diverses catégories de propriétaires fonciers? D'une 

 façon générale comment les idées morales du paysan 

 français ont-elles évolué? Quand on entre dans cet 

 ordre de questions, on n'est plus guidé par une docu- 

 mentation statistique qui, si imparfaite qu'elle soit, 

 sert du moins à limiter la discussion. Menés par leurs 

 passions, leurs intérêts de classe ou leur tactique 

 électorale, leurs croyances religieuses et sociales, 

 leurs traditions ou leurs espérances révolutionnaires, 

 ceux qui prennent part à la dispute affirment avant 

 d'observer. Les motifs qui les font se jeter dans un 

 camp ou dans l'autre sont d'ordre sentimental et 

 échappent au contrôle de la raison et de la méthode. 

 Et sans doute la question est trop complexe pour que 

 les esprits les plus soucieux d'impartialité gardent 

 l'espoir d'atteindre des conclusions certaines. 



C'est ce qui explique que le problème de la meil- 

 leure répartition foncière, depuis si longtemps posé, 

 soit encore discuté avec passion. Remarquons en 

 effet que môme si l'on arrivait à se mettre d'accord 

 sur les mérites d'une des catégories de propriété la 

 très grande, la petite ou la moyenne à un point de 

 vue déterminé, on peut avoir des raisons de préférer 

 la grande culture capitaliste pour ses avantages 

 d'ordre économique et la petite propriété paysanne 

 pour ses qualités d'ordre social. Quant au mérite que 

 l'une ou l'autre présenterait au point de vue politi- 

 que, l'idée qu'on s'en fait varie naturellement avec 



