LES DIVERS TYPES D EXPLOITATION 95 



pas toujours tous les défauts que ses adversaires 

 signalent. C'est uniquement au point de vue écono- 

 mique que nous nous plaçons en ce moment et c'est 

 sous cet aspect que la petite culture devrait appa- 

 raître comme inférieure. Certains socialistes — et 

 non pas tous — qui la considèrent sans bienveillance 

 affirment que sa puissance productive est affaiblie 

 par des embarras de toutes sortes, inhérents à sa 

 constitution. Trop petite, elle ne peut employer cer- 

 taines méthodes de culture industrielle et recourir 

 à la division du travail; trop dispersée, elle subit de ce 

 fait un gaspillage de temps; trop pauvre, elle ne peut 

 investir des capitaux suffisants; elle paie plus cher 

 les matières premières et vend plus mal ses produits ; 

 mal instruite par l'école primaire dont l'enseigne- 

 ment n'est pas approprié à ses besoins pratiques, elle 

 a de la peine à suivre les progrès de la technique. Il 

 y a certainement du vrai, et, sans doute, beaucoup 

 dans ces critiques; toutefois, avant de les généraliser, 

 il faut leur faire subir certaines atténuations. 



Toutes les petites exploitations ne sont pas trop 

 petites et dénuées de ressources. Le rendement 

 moyen de leurs récoltes est souvent aussi élevé que 

 celui qu'on obtient dans les grandes exploitations. 

 Comment expliquer ce paradoxe? De deux façons : il 

 faut d'abord remarquer que, si elle n'utilise que de 

 faibles quantités d'engrais chimiques trop coûteux 

 pour elle et trop difficiles à employer, la petite exploi- 

 tation paysanne dispose généralement de grosses 

 quantités de fumier de ferme. Surtout elle est mise en 

 valeur par ce travail parachevé, constant, acharné 

 du propriétaire travaillant pour lui-môme qui trans- 

 forme les pierres en pain, ou tout au moins en blé, 



