LES VARIATIONS DE LA REPARTITION FONCIERE 101 



réduites aux problèmes de la production; la dernière 

 grande statistique où les catégories d'exploitations 

 ont été recensées date de 1892, c'est-à-dire que 

 depuis la fin de la crise agricole nous ne sommes 

 plus renseignés sur les mouvements des exploitations 

 rurales. 



Il serait difficile d'introduire ici une complète dis- 

 cussion des statistiques, trop rebutante pour ceux 

 qui ne sont pas des spécialistes. Quelques remarques 

 suffiront d'ailleurs pour justifier notre opinion, si 

 choquante qu'elle ait pu paraître. Les questionnaires 

 ont été remplis par les secrétaires de mairie; il serait 

 sans doute naïf de supposer qu'ils ont tous fait effort 

 pour répondre exactement, car la peine n'eût pas été 

 petite; le questionnaire de la statistique de 1882 par 

 exemple comprenait 1253 questions! Supposons 

 cependant qu'un grand nombre de secrétaires de 

 mairie, dans les petites communes où l'instituteur a 

 la lourde charge de cette fonction, aient essayé de 

 répondre loyalement. Le résultat de leur travail doit- 

 il être tenu pour exact? non, certainement. Les 

 malheureux secrétaires se trouvaient constamment 

 en présence d'énigmes que la collaboration du garde 

 champêtre et des notables ne leur permettait pas 

 de résoudre. Peu4>-on penser qu'aucune confusion 

 fâcheuse n'a été commise entre les parcelles cadas- 

 trales et les parcelles culturales, entre les exploita- 

 tions et les propriétés? que les mômes terres n'ont 

 pas été comptées plusieurs fois? Lue réponse trop 

 bienveillante pour l'administration ne serait pas 

 admissible: car les statistiques de 1882 et de 1892 

 avouent elles-mêmes limportance des erreurs com- 

 mises. On aurait dû, évidemment, trouver les mômes 



