LES VARIATIONS DE LA REPARTITION FONCIERE 111 



agricoles se maintiennent sont peu nombreuses. 

 Enfin, il est important de rappeler que propriété et 

 exploitation ne sont pas synonymes. Assez souvent 

 la difficulté de trouver des fermiers fait diviser les 

 biens en exploitations plutôt moyennes que grandes 

 (Allier, Mayenne, Haute-Saône). 



L'évolution de la moyenne propriété est encore 

 moins nette. L"enquête signale des départements où 

 la propriété moyenne diminue ou même tend à dispa- 

 raître, d'autres où elle est stationnaire. Mais c'est 

 ici que l'insuffisance des classifications est particu- 

 lièrement gênante. Trop souvent les renseignements 

 donnent l'impression que les exploitations considérées 

 comme moyennes auraient pu être classées soit parmi 

 les petites, soit parmi les grandes. 



D'une façon générale on constate une augmenta- 

 tion en nombre et en superficie des petites exploita- 

 lions. Il importe cependant de mettre en lumière 

 une observation qui n'apparaît pas nettement dans 

 les tableaux résumant l'enquête, c'est que l'augmen- 

 tation a porté sur la superficie totale de la petite pro- 

 priété beaucoup plus que sur le nombre des petits 

 propriétaires. La superficie s'est accrue depuis vingt 

 ans, non point parce que de nombreux paysans ont 

 obtenu leur part du territoire agricole, mais parce 

 que les petites exploitations s'arrondissent, parce 

 qu'elles tendent à se rapprocher des exploitations 

 moyennes. Tandis que le nombre des petits proprié- 

 taires s'est élevé dans 42 départements, l'étendue 

 occupée par la petite propriété a augmenté dans 54 

 départements; dans 13 déparlements, le nombre des 

 petits propriétaires a diminué, tandis qu'une dimi- 

 nution de superficie de la petite propriété n'est signa- 



