118 LA REPARTITION DE LA PROPRIETE 



Nous avions sans doute une trop vaste ambition. 

 Nous voulions une réponse, une seule, pour un pro- 

 blème complexe où trop d'inconnues ne se laissent 

 pas déterminer exactement. Avons-nous du moins 

 acquis le droit d'affirmer que dans l'état actuel de 

 l'agriculture française la comparaison économique 

 des diverses catégories d'exploitations ne saurait 

 aboutir à une formule précise? Pas encore, puisque 

 nous n'avons pas épuisé les ressources de cette mé- 

 thode monographique qui nous est apparue comme 

 notre suprême recours. Il faudrait donc nous résoudre 

 à des investigations plus patientes, isoler pour des 

 observations attentives les régions géographiques et 

 les natures de cultures. 



Dès à présent nous savons en effet par quelques 

 recherches dont les résultats ont été publiés de-ci de- 

 là que le mouvement des exploitations n'est pas le 

 même au nord et au midi, dans les plaines et sur les 

 coteaux, près ou loin des villes et des moyens de 

 communication, dans les régions où l'esprit des pay- 

 sans reste soumis aux principes traditionnels et dans 

 celles où la démocratie a fait naître la passion du 

 nivellement social. 



Mais ces monographies ne sont pas encore utili- 

 sables parce que, pour chacune, la méthode change, 

 parce que dans chacune on voit varier le sens et l'in- 

 tensité de cette erreur personnelle dont ne sont pas 

 exempts les esprits les plus soucieux de voir juste, de 

 dire vrai. Ces monographies déjà nombreuses sont 

 dispersées, on ne sait où les aller chercher. Si on 

 voulait acquérir une connaissance précise de l'éco- 

 nomie rurale de la France, il faudrait constituer une 

 équipe de travailleurs pour les réunir, les contrôler, 



