120 LA REPARTITION DE LA PROPRIETE 



serait inférieure que dans 16 départements. (13 dé- 

 partements n'ont pu être classés). 



En sappuyant sur la documentation nouvelle de 

 cette enquête, M. Ruau, dans un discours prononcé 

 au Gong-rès de la Fédération nationale de la Mutua- 

 lité, le 14 mars 1909, affirmait son « droit de conclure, 

 en fait, d'une façon formelle et définitive, à la non- 

 supériorité de la grande culture, à l'inexistence d'un 

 mouvement de concentration de la propriété rurale et 

 des exploitations agricoles, à l'échec des théories 

 émises sur Tcnvahissement de l'agriculture par les 

 modes de l'exploitation capitaliste. » Il nous est 

 difficile de partager une si magistrale assurance. 

 L'enquête que nous avons résumée nous laissait une 

 impression plus hésitante. 



Nous voyons bien que la supériorité théorique des 

 grands domaines ne se traduit pas en fait par l'écra- 

 sement des exploitations paysannes. Mais cela ne 

 signifîe-t-il pas seulement que les grands proprié- 

 taires n'ont pas encore engagé la lutte? Pourquoi, en 

 etïet, chercheraient-ils à dépouiller leurs concurrents 

 plus faibles? Ils n'y ont pas d'avantage. Pour qu'il y 

 ait concurrence entre producteurs il faut qu'il existe 

 un état permanent de surproduction, les obligeant à 

 se disputer les places sur le marché. Ce n'est pas le 

 cas pour l'agriculture. La consommation absorbe 

 facilement Taccroissement des récoltes; s'il y a par- 

 fois quelque surproduction elle n'est que passagère. 

 Grâce au protectionnisme, nos agriculteurs vivent 

 dans un milieu artificiel. On leur a réservé tous les 



