124 LA POPULATION RURALE 



notre sol cultivable, la douceur et la variété du cli- 

 mat nous destinaient à Fagriculture. Au milieu du 

 siècle dernier on comptait chez nous trois paysans 

 pour un citadin. Un mouvement régulier de crois- 

 sance dans les villes et de diminution dans les campa- 

 gnes a profondément modifié la proportion ancienne. 

 Les deux groupes, rural et nrbain sont aujourd'hui 

 presque à égalité. De pareilles transformations ne 

 vont pas sans provoquer de graves inquiétudes. Les 

 projets de lutte contre la dépopulation rurale se mul- 

 tiplient et prennent les formes les plus diverses, 

 naïves, bizarres, draconniennes. 



Mais occupons-nous d'abord de constater les faits. 

 Nous disposons, pour cette recherche, d'une docu- 

 mentation satisfaisante. Les recensements de la 

 population qui se succèdent tous les cinq ans nous 

 donnent depuis 1846 la répartition de la population 

 urbaine et de la population rurale. Pour simplifier 

 prenons-les de deux en deux et dressons ce tableau : 



Ainsi la population totale de la France continue à 

 augmenter; si faiblement cependant qu'on peut 



