LES CAUSES 133 



rapide. Mais il ne faut pas oublier que ces deux 

 enquêtes correspondent à une période particuliè- 

 rement malheureuse dans Thisloire de notre agricul- 

 ture. C'est le moment où linvasion phylloxérique 

 dépeuple le Midi et chasse de très nombreux journa- 

 liers vers l'Algérie et la République Argentine. Voici 

 donc une raison de plus de regretter que l'admini- 

 stration de l'Agriculture ait renoncé à publier les 

 statistiques décennales qui nous diraient si la réduc- 

 tion du nombre des journaliers s'est opérée avec 

 la même intensité depuis que la prospérité est 

 revenue. 



Nous avons une autre conclusion à retenir de cette 

 comparaison. C'est que les deux groupes des patrons 

 et des salariés sont approximativement égaux, celui 

 des patrons paraissant même augmenter aux dépens 

 de l'autre. Voilà qui en dit long sur le caractère 

 encore traditionnel, faiblement industrialisé de la 

 production agricole. Le capitalisme n'exerce pas sur 

 elle la même action que sur l'industrie. Au lieu de 

 grossir démesurément, le prolétariat rural s'éparpille 

 et s'évade. 



II. — LES CAUSES 



Tels sont donc les faits; il est incontestable que la 

 population agricole diminue; sinon d'une façon abso- 

 lue, du moins d'une façon relative; c'est-à-dire que la 

 part de la population agricole devient de plus en plus 

 faible par rapport à celle de l'industrie, du commerce 

 des administrations publiques. Nous avons à nous 

 demander pourquoi et comment se produit ce phéno- 

 mène, quel en est le danger et quelles espérances 



