142 LA POPULATION RURALE 



toujours trop peu pour les besoins exceptionnels de 

 l'agriculture ». 



Assurer à ses ouvriers un travail constant, tel est 

 donc le problème primordial de Tagriculture, si elle 

 tient du moins à conserver sur place des hommes 

 habitués aux méthodes de culture, aux traditions de 

 chaque région. Il semble qu'elle a pris généralement 

 un autre parti. Les besoins de main-d'œuvre étant 

 saisonniers, concentrés sur de courtes périodes, on ne 

 conserve à demeure sur chaque exploitation que le 

 personnel restreint qu'elle peut occuper régulière- 

 ment toute Tannée. Les grands travaux sont exécutés 

 autant que possible avec des machines ou bien à 

 Taide d'ouvriers supplémentaires que Ton attire du 

 dehors, parfois môme de l'étranger. 



La conséquence fatale de cette mauvaise organisa- 

 tion du travail est que le journalier agricole ne peut 

 pas rester attaché à la terre si elle ne lui assure pas 

 un salaire annuel suffisant. La hausse du salaire 

 journalier pour certains travaux urgents ne profite 

 guère qu'aux ouvriers supplémentaires venus du 

 dehors et elle ne compense pas les chômages répétés 

 tout le long de Tannée. On a fait remarquer que 

 l'introduction dans l'agriculture de la batteuse méca- 

 nique, exécutant en quelques jours le travail qui uti- 

 lisait de longues semaines alors qu'on battait au fléau, 

 a exercé une influence décisive sur la dépopulation 

 des campagnes. L'assertion est certainement exacte; 

 d'autant plus que le battage des grains n'est pas le 

 seul travail d'hiver qui ait été supprimé. Toutes les 

 petites industries rurales ont à peu près disparu, si 

 bien que Ton se préoccupe aujourd'hui de les 

 restaurer artificiellement. Les machines de culture 



