152 LA POPULATION UL'RALE 



c'esl-à-dirc avec un nombre de travailleurs moins 

 considérable. 



De Texode rural, de celui des salariés tout spécia- 

 lement, il paraît, au contraire, résulter pour la cul- 

 ture du sol de sérieux inconvénients. Plaçons-nous 

 cependant tout d'abord au point de vue des ouvriers. 

 11 présente alors un double avantage. Ceux qui partent 

 trouvent g-énéralement à la ville avec des salaires 

 plus élevés, une vie moins pénible et moins précaire. 

 L'industrie leur assure des conditions d'existence 

 que Tagriculture ne pouvait leur accorder. C'est en 

 vain que Ton attirera notre attention sur le malheur 

 de quelques familles paysannes (pii ont soufl'ert de 

 leur déracinement et n'ont pas su s'acclimater dans 

 un milieu nouveau. C'est en vain que l'on dénoncera 

 l'erreur, le faux calcul de ceux qui se laissent séduire 

 par l'attrait trompeur de la vie urbaine. Il nous paraît 

 difficile d'admettre que les ouvriers agricoles conti- 

 nueraient à s'évader vers la ville, participant à un 

 mouvement si ancien et si général, s'ils n'y trouvaient 

 des avantages réels. Pas plus que les riches agricul- 

 teurs, ils ne regrettent leur détermination. 



Ceux qui restent gagnent à la diminution de la 

 population ouvrière agricole de voir leurs salaires 

 s'élever et les chômages diminuer quelque peu. Pro- 

 fitant des hauts salaires au moment des gros tra- 

 vaux, à l'affût de toutes les occasions de s'embaucher 

 pour les menues besognes des mortes-saisons, quel- 

 ques-uns peuvent se maintenir, prendre à ferme de 

 petites parcelles de terrains — on connaît des fer- 

 mages qui n'atteignent pas dix francs par an — éco- 



