LES REMÈDES PROPOSÉS 163 



force motrice. Peut-être, en effet, aurons-nous ainsi 

 des ouvriers d'usine qui seront presque des ruraux; 

 mais cela ne nous rendra pas des agriculteurs, au 

 contraire. C'est une autre question. Pour rester dans 

 notre sujet d'étude nous pouvons noter que quelques 

 émigrés auvergnats reviennent volontiers au pays 

 quand ils ont fait fortune dans le commerce, noter 

 encore que l'on voit, parfois, quelques ouvriers prendre 

 possession du champ paternel quand l'héritage leur 

 en échoit au moment où vieillis, usés, ils commen- 

 cent à avoir de la peine à s'embaucher régulièrement. 

 Pauvres recrues pour l'agriculture! Faudra-t-il signa- 

 ler aussi la présence dans nos campagnes de quelques 

 interdits de séjour que les tribunaux ont chassés de 

 la ville? Et, enfin, devons-nous compter avec les pla- 

 cements que l'Assistance publique fait de ses pupilles 

 chez les campagnards? En effet, cela n'est pas négli- 

 geable. Il y a des villages qui vivent presque de cette 

 nouvelle industrie agricole : l'élevage des enfants 

 abandonnés. A la fin de 1908, l'Assistance publi({ue 

 entretenait 243000 enfants assistés; il y a trente ans, 

 leur nombre nedépassait pas 100000. C'est le retourà la 

 terre des retraités, des invalides et des petits bûtards. 

 Que faut-il donc faire? Si nous devions — après 

 tant d'autres — proposer notre avis, nous dirions 

 que le problème ne comporte pas tant de solutions. 

 Les causes morales dont nous n'avons pas négligé de 

 marquer l'importance ne sont après tout que secon- 

 daires, ou bien, ce qui est une autre fagon de s'ex- 

 primer, on ne peut agir sur elles qu'en transformant 

 les conditions économiques. Les progrès techni({ues 

 vulgarisés par l'enseignement, répandus dans la 

 petite culture par l'association, l'organisation de la 



