164 LA POPULATION RURALE 



vente en commun pour lutter contre les bénéfices 

 excessifs des intermédiaires, la sécurité apportée par 

 les assurances contre les risques de toute nature, 

 mortalité du bétail, grêle, incendie, l'institution de 

 retraites pour les vieillards retiendraient au sol les 

 petits propriétaires. Surtout il faudrait leur apprendre à 

 se spécialiser dans ces cultures où un climat favorable, 

 un travail minutieux, leur permettraient d'exceller. Il 

 n'est ni chimérique, ni imprudent de fonder sur cette 

 transformation de la petite culture les plus heureuses 

 espérances. Le paysan enfin retenu sur sa terre par un 

 métier plus facile, plus attrayant et mieux rémunéré, 

 voilà bien la conséquence que Ton peut en attendre. 

 Quant aux ouvriers, il n'est qu'un moyen d'améliorer 

 leur sort et, par conséquent, de les retenir, c'est de leur 

 assurer un travail régulier. L'agriculture ne le peut 

 pas à elle seule. Mais elle y parviendrait si elle s'as- 

 sociait à l'industrie. Si l'on créait à côté des bâtiments 

 de la ferme des entreprises de transformation des 

 produits, distilleries, féculeries, fromageries, etc., 

 des manufaclures diverses, briquotleries, fabriques 

 d'embaHages, travaillant seulement pendant les 

 périodes de chômage agricole, les ouvriers ne s'en 

 iraient plus. Leur salaire les fixerait. Mais cela n'est 

 réalisable que dans de très grandes et riches exploi- 

 tations. De sorte qu'en définitive le vrai moyen de 

 retenir à la terre les paysans et les ouvriers ruraux, 

 ce serait d'accroître l'intensité de la production agri- 

 cole, de l'industrialiser plus encore; ce serait de la 

 spécialiser davantage et d'autre part de ramener à 

 l'agriculture les grands propriétaires et leurs capi- 

 taux. Ce sont eux qui sont partis les premiers. Don- 

 neront-ils le signal du retour? 



