LES ASSOCIATIONS RURALES 181 



amélioré cette situation juridique en créant les war- 

 rants agricoles, mais elle n est pas d'une application 

 courante. On a trouvé mieux en s'engageant dans une 

 autre voie. 



Les plus sûres garanties que le paysan puisse don- 

 ner, ce sont ses qualités personnelles d'activité et de 

 probité. Elles ne lui servent de rien auprès des ban- 

 quiers des villes. Elles n'ont de valeur que pour ceux 

 qui sont à même de le juger. C'est ainsi que l'associa- 

 tion est venue à son secours. Le crédit qu'on refuse- 

 rait à un cultivateur isolé, on ne fait pas de difficulté 

 à l'accorder à celui dont les engagement sont accep- 

 tés, garantis déjà par plusieurs cautions. Il n'y a plus 

 de risque pour le préteur et ce risque est pour les asso- 

 ciés réduit au minimum parce (ju'ils se connaissent 

 les uns les autres et ne s'engagent qu'à bon escient. 

 Contrôle efficace dans des associations de circons- 

 cription restreinte, engagement solidaire des asso- 

 ciés, telles sont les deux assises du crédit agricole 

 mutuel. Étudier les difficultés et les variétés de son 

 organisation nous entraînerait trop loin; d'ailleurs, 

 en fait, un type prédomine actuellement, c'est celui 

 des caisses constituées conformément aux ])rescrip- 

 tionsdelaloi du 5 novembre 1891. Car, il faut l'avouer, 

 l'intervention de l'Etat a été nécessaire pour assurer 

 le développement et le succès des associations de 

 crédit. 11 leur a fourni les capitaux dont elles avaient 

 besoin. Les caisses régionales (loi du M mars 1809) 

 (jui groupent et facilitent les opérations des caisses 

 locales, reçoivent de l'Etat des avan(;es sans intérêt, 

 égales au quadruple de leur capital. L'oljligation 

 imposée à la Banque de France (loi du 17 novem- 

 bre 1897) lors du renouvellement de son privilège de 



