184 LES ASSOCIATIONS AGRICOLES 



directe soit à peu près la seule qu'on puisse utiliser. 

 La gelée, la g-rêle, Tinondation atteignent en effet 

 certaines régions plus fréquemment que d'autres, 

 les pertes sont parfois énormes, elles font des vic- 

 times nombreuses, elles sont difficiles à apprécier. 

 Dans CCS conditions, l'assurance est à peu près impos- 

 sible à organiser. Pour les autres risques au con- 

 traire, incendie, mortalité du bétail, accidents, des 

 sociétés d'assurance les ont, depuis longtemps, fait 

 entrer dans le cadre de leurs opérations. Cependant 

 ces sociétés réclament aux agriculteurs des primes 

 plus coûteuses qu'aux citadins, soit parce que leurs 

 frais d'administration sont plus élevés à la campagne 

 qu'à la ville, soit parce que le contrôle des assurés 

 en cas de mauvaise foi est plus difficile à exercer, soit 

 parce que les risques agricoles sont réellement plus 

 dangereux pour les assureurs. En appliquant à l'assu- 

 rance contre l'incendie et à l'assurance contre la mor- 

 talité du bétail les principes de la mutualité, les culti- 

 vateurs sont parvenus à réduire le montant des pri- 

 mes en même temps que les frais d'administration ; 

 par la création de sociétés locales dont les membres 

 se surveillent les uns les autres, ils ont obligé les 

 adhérents à rester prévoyants et honnêtes; par la 

 fédération de ces petites sociétés en sociétés régio- 

 nales ils ont divisé les risques. Ici encore, l'associa- 

 tion a eu besoin de Taide de l'État; celle-ci s'est 

 manifestée de deux façons. La loi du 4 juillet 1900 a 

 affranchi des droits de timbre et d'enregistrement 

 ainsi que de diverses formalités les mutuelles agri- 

 coles gérées gratuitement et ne recherchant aucun 

 bénéfice; elle a ainsi assuré leur développement. 

 Mais, si les sociétés locales sont, dès maintenant, très 



