186 LES ASSOCIATIONS AGRICOLES 



ce qu'ils altendent de rassociation dans le domaine 

 des rapports sociaux. 



IIÏ. — LE PROGRAMME SOCIAL 



Parmi les promoteurs et les panégyristes du mou- 

 vement syndical, il en est qui attribuent à son action 

 sociale une bien plus grande valeur qu'à son action 

 économique. M. de Hocquigny écrit par exemple 

 {Revue de la Solidarité sociale, décembre 1907) : 

 «... Mais le syndicat agricole n'est association coopé- 

 rative que par un côté secondaire de ses attributions. 

 Sa portée économique et sociale est bien plus haute : 

 car il constitue l'association professionnelle des 

 classes agricoles, ayant pour idéal de faire régner 

 entre elles plus d'harmonie et de solidarité, ayant 

 pour but immédiat d'améliorer progressivement le 

 sort des moins favorisées. » M. Emile Duport avait 

 fait voter, en 1905, par le Congrès national des syn- 

 dicats agricoles de Périgueux, la motion suivante : 

 « Les membres du cinquième Congrès national des 

 syndicats agricoles tiennent à affirmer, dès le début 

 de leurs travaux, que les syndicats agricoles n'ont 

 pas, pour unique objet, de rendre des services maté- 

 riels, mais que leur but est aussi, et surtout, d'amé- 

 liorer la situation sociale des agriculteurs par la 

 mutualité rurale. » 



N'essayons pas de préciser ces idées, car il n'est 

 pas probable que les termes si généraux qui les 

 expriment soient susceptibles d'une précision métho- 

 dique. Il faudrait commencer par distinguer ce qui 

 est « économique » de ce qui est « social ». Et cela 

 n'est point aisé. Il semble que dans les textes que 



