LE PROGRAMME SOCIAL 187 



nous avons cités la distinction est fondée seulement 

 sur les mobiles psychologiques. Sont économiques 

 les actions qui sont dirigées par Tiniéret individuel, 

 par Tesprit commercial; sociales, au contraire, celles 

 qui font appel à des notions de solidarité, d'assis- 

 tance, de « devoir social », de progrès moral. La 

 distinction n'est guère précise puisque les institutions 

 « sociales » qui sont basées sur Tidée de solidarité et 

 qui veulent travailler à en répandre le respect sont 

 les mêmes qui s'occupent de rendre des services 

 évidemment « économiques », achat, vente, crédit, 

 assurance. Ne nous arrêtons pas cependant à cette 

 difficulté. Ceux qui emploient les termes « écono- 

 mique » et « social » au sujet de l'organisation 

 rurale leur donnent le sens qu'ils ont dans hî lan- 

 gage courant ; c'est une distinction entre les choses 

 et les hommes, entre l'esprit d'individualisme et le 

 dévouement à la communauté, entre l'intérêt tan- 

 gible, immédiat et le sentiment, la poursuite d'un 

 idéal. Cela nous suffit pour les comprendre. 



Nous ferons donc entrer dans le rôle social des 

 syndicats leurs œuvres d'assistance et d'éducation, 

 leur influence moralisante, leurs efl'orts pour réaliser 

 l'union et la paix sociale. Et, (domine il nous semble 

 que, sur ce point, les aml)itions sont exagérées, que 

 les associations rurales n'évoluent pas dans le sens 

 qui nous est indiqué, nous exposerons la thèse sans 

 rafl'aiblir par une discussion que nous réservons pour 

 le chapitre suivant. 



L'association a tout d'abord une valeur éducative. 

 Non seulement elle développe les qualités profession- 

 nelles des producteurs associés, mais encore elle leur 

 enseigne la discipline, le respect des engagements 



