RÉSULTATS d'ORDRE ÉCONOMIQUE 207 



quigny estimait à cette époque que le mouvement 

 d'afl'aires des syndicats agricoles devait approcher 

 du chiffre de 200 millions par an. C'est cette évalua- 

 tion que tous les auteurs rappellent quand ils ont à 

 apprécier l'activité économique des associations syn- 

 dicales. Depuis lors le nombre des syndicats a plus 

 que doublé. Mais il n'est pas probable que leurs 

 services commerciaux se soient développés dans la 

 môme proportion, car les syndicats récents sont 

 généralement très petits. Supposons que leur chiffre 

 d'affaires dépasse actuellement 300 millions par an. 



Voilà qui donne une idée favorable de leur activité ; 

 encore que ce chiffre, si on pouvait le comparer à la 

 valeur des matières premières et de l'outillage 

 annuellement nécessaires à notre agriculture, paraî- 

 trait sans doute bien faible. Il est certain que les 

 agriculteurs continuent à se servir de leurs associa- 

 tions. Peut-on dire cependant qu'elles conservent la 

 même utilité qu'elles ont eue au début? Là où elles 

 ont convenablement initié les paysans aux nouvelles 

 techniques ont-elles toujours un rôle à jouer? Elles 

 ont amélioré et développé le commerce des engrais; 

 peuvent-elles assurer encore la défense des cultiva- 

 teurs au point de vue commercial? exercent-elles 

 une action puissante sur l'établissement des cours? 

 Les prix payés par les syndiqués sont-ils inférieurs 

 à ceux que le commerce demande aux cultivateurs 

 restés en dehors des associations? 



Une première constatation s'impose. Les syndicats 

 n'ont pas réussi à enrayer la hausse des engrais, i^es 

 tentatives qui ont été faites par quelques syndicats 

 pour se passer des commerçants ont toujours échoué; 

 Les agriculteurs n'ont pas su maintenir en concur- 



