RESULTATS D ORDRE ECONOMIQUE 211 



incontestable dont les paysans peuvent profiter grâce 

 à l'association. Il est parfaitement légitime d'affirmer 

 qu'au point de vue de Toutillage des industries agri- 

 coles, vinification, huilerie, laiterie et fromagerie, 

 les coopératives valent autant que les grandes exploi- 

 tations, souvent mieux, et qu'elles montrent la voie 

 à suivre. 



Pouvons-nous cependant prédire la multiplication 

 plus ou moins prochaine des coopératives rurales? 

 Leur succès est-il assuré? Hélas! non. Elles ont 

 aussi, comme les autres associations, de grands 

 obstacles à surmonter; l'un, c'est la persistance du 

 sentiment individualiste chez les coopérateurs et 

 l'autre, c'est la concurrence ouverte ou insidieuse des 

 commerçants menacés par les organisations nou- 

 velles. Il serait en elTet un peu naïf de croire que les 

 commerçants vont se laisser exproprier, supplanter 

 purement et simplement par des groupements de 

 producteurs qui, jusqu'ici, devaient subir leur inter- 

 médiaire. 



Mille procédés s'ofl'rent à eux pour désorganiser les 

 coopératives ou les combattre sur le marché. Le plus 

 souvent, il leur suffit de faire savoir qu'ils rompront 

 toutes relations avec les propriétaires inscrits à la 

 coopérative. Celle-ci débute, elle n'est encore qu'une 

 promesse, une espérance; les produits qu'on lui 

 apporte, elle ne les paiera que plus tard, quand elle- 

 même aura pu les vendre et le paysan a besoin d'ar- 

 gent tout de suite; le vide se fait autour des coopé- 

 rateurs mis à l'index. Si, malgré tout, ils progressent 

 et font des recrues, les baisses de prix et les calomnies 

 viennent entraver leurs eflbrts. Il n'est môme pas 

 nécessaire de recourir aux perfidies de la concurrence 



