RÉSULTATS d'ORDRE ÉCONOMIQUE 213 



s'efforçaient de les présenter dans le jour le plus 

 favorable. Le rapport de 1908 {Journal Officiel du 

 3 septembre 1909) indiquait que le montant total des 

 prêts consentis depuis dix ans dépassait 405 mil- 

 lions. Mais un subterfuge de comptabilité gonflait 

 inexactement ce total trop admirable. Le chifl're 

 donné pour chaque année comprenait en effet les 

 prêts nouveaux de l'année et les prêts en cours à la 

 fin de l'année précédente. En additionnant ces totaux 

 annuels on comptait deux fois le montant des soldes 

 de fin d'année. Une note cinglante (Journal des 

 Débats, 29 août 1910) a signalé cette erreur; elle a 

 aussi rappelé que les « prêts consentis » ne sont pas 

 seulement des prêts nouveaux, qu'ils comprennent 

 des renouvellements de billets accordés pour pro- 

 longer la durée du prêt initial. De sorte que si l'on 

 évalue à 160 millions le montant total des prêts 

 accordés à l'agriculture française par les caisses 

 régionales pendant les dix premières années de leur 

 fonctionnement, on risque déjà d'être au-dessus de la 

 vérité; il ne dépassait pas, en tout cas, 200 millions. 



A vrai dire, ce n'est déjà pas mal. L'organisation 

 du crédit agricole paraît correspondre aux besoins des 

 cultivateurs. On voudrait que les influences parle- 

 mentaires et le favoristisme n'aient aucune action 

 sur les caisses régionales et la Commission de répar- 

 tition des avances de l'État. On a lendu [)ubli(iues 

 quelques histoires Cûcheuses. C'est l'inévitable. Mais, 

 dans l'ensemble, l'institution pîu'aît saine. 



Les services qu'elle doit rendre s'accroissent con- 

 sidérablement du fait cjue les coopératives sont 

 autorisées par la loi du 29 décembre 19(H) à sulliciler 

 des prêts à long terme. Leur fondation devient ainsi 



