218 LES ASSOCIATIONS AGRICOLES 



des classes. C'est cela en effet qui importe. Voyons 

 ce qu'il en est. 



Les associations agricoles développent l'esprit 

 d'initiative. Oui, chez leurs administrateurs qui 

 s'habituent à la pratique des affaires commerciales; 

 mais peut-il en être de même pour la masse des adhé- 

 rents? Évidemment non. Ces groupements démocra- 

 tiques que sont les syndicats vivent sous un régime 

 d'autorité. Leurs adhérents n'ont pas plus de part 

 à l'administration que les électeurs n'en ont au gou- 

 vernement du pays. Le Bureau qu'ils ont nommé 

 a toutes les charges et toutes les responsabilités de 

 la gestion dans l'intérêt commun. Dans certaines 

 associations — et ce sont précisément celles qui 

 prétendent exercer une action sociale — des précau- 

 tions même sont prises dans les statuts pour placer 

 l'assemblée sous la tutelle, sous l'autorité absolue 

 du conseil d'administration. D'ailleurs, en général, 

 les sociétaires ne souhaitent pas de participer à la 

 direction. Ils suivent passivement les bons bergers 

 qui les mènent. Et cela est vrai aussi bien des petits 

 groupements paysans que de telle grande société 

 dagriculteurs où, le vote par correspondance étant 

 admis, les membres du bureau sont élus par 

 1 900 voix alors ({ue l'effectif total comprend plus de 

 de iOOOO membres. 



Mais on donne aussi une autre signification au 

 mot d'initiative. On répète souvent que les syndicats, 

 les coopératives, les mutualités sont les œuvres de 

 l'initiative privée par opposition aux créations de 

 la loi. On leur en fait un grand mérite. Et cela est 

 juste puisque, en effet, les agriculteurs ont créé eux- 

 mêmes les organisations qui leur étaient nécessaires. 



