L ORGANISATION DU TRAVAIL 229 



Si Ton s'en tenait à Texamen des moyennes que les 

 statistiques nous donnent des salaires agricoles, on 

 aurait peine à comprendre que les ouvriers aient 

 songé à défendre leurs revendications par la grève et 

 la violence. On voit en effet le taux des salaires et 

 des gages progresser constamment au cours du 

 xix^ siècle. M. Emile Chevalier dans son Rapport sur 

 la classe 104 de TElxposition de 1900, cite plusieurs 

 exemples d'où il résulte que la hausse a pu atteindre 

 300 à 500 p. 100. L'augmentation a commencé à 

 s'accentuer vers 1850, la crise agricole avait provoqué 

 un recul, la tendance à la hausse se maintient depuis 

 lors nettement. 



Cela est vrai. Il y a cependant plusieurs observa- 

 tions à noter pour atténuer l'impression trop opti- 

 miste de cette vue d'ensemble. D'abord si les salaires 

 se sont si fortement relevés depuis le début du der- 

 nier siècle, il ne faut pas l'oublier, ils partaient de 

 bien bas, l'ouvrier agricole il y a cent ans ne recevait 

 qu'un salaire misérable. Il faut remarquer ensuite 

 que toutes les évaluations concernant la rémunération 

 du travail agricole sont d'une exactitude contestable. 

 Rien n'est difficile à préciser — même pour un cas 

 individuel déterminé — comme le salaire annuel 

 d'un journalier de la campagne. C'est pourtant ce 

 salaire annuel qui est à considérer. Quand on veut 

 faire valoir l'importance de la hausse, on compare 

 généralement des prix de journée ou des prix de for- 

 faits au moment des gros travaux; on fait apparaître 

 ainsi des salaires quotidiens de cinq, six ou sept 



