230 LE SOCIALISME AGRAIRE 



francs, plus élevés que dans bien des industries. 

 Mais on oublie de calculer combien il y a dans Tannée 

 de journées payées à ce taux exceptionnel et quelles 

 sont, en fin de compte, les ressources d'un ménage 

 d'ouvriers des champs, même quand Thomme et la 

 femme travaillent régulièrement. Il faut enfin essayer 

 d'évaluer ce que le salaire au taux actuel représente 

 de besoins satisfaits, quel genre de vie il assure. 



Sur ce point il ne peut y avoir de doute : les con- 

 ditions de la vie rurale, alimentation, vêtement, loge- 

 ment, toutes se sont grandement améliorées. Les 

 vieux paysans le savent bien, et quelquefois on les 

 entend s'étonner que les jeunes ne soient pas satis- 

 faits de leur sort. Mais personne ne veut juger de 

 son état en le comparant avec de plus grandes 

 misères. On regarde du côté de ceux qui paraissent 

 plus fortunés. Les paysans, les ouvriers agricoles 

 comparent leur situation à celle des artisans et des 

 ouvriers de la ville. Quoiqu'on en dise souvent, cette 

 comparaison n'est pas faite pour les incliner à la 

 résignation. C'est un rude métier que celui de la 

 terre. Aujourd'hui qu'on a instruit le paysan, il 

 souffre plus qu'autrefois d'accomplir des tâches rebu- 

 tantes, de se sentir dédaigné, de vivre isolé. Ses 

 besoins ont augmenté, plus vite que son salaire. Il a 

 à sa manière des goûts de luxe ; l'amour de la terre, 

 la passion de l'économie, ses forces de résistance 

 physique et morale ont faibli. Il ne s'agit pas de le 

 blâmer, mais de constater des faits. 



Oserait-on dire d'ailleurs que nos paysans n'ont 

 pas de légitimes raisons de se plaindre? Évidemment 

 ils ont profilé de l'amélioration générale des condi- 

 tions de la vie. Cependant s'ils sont moins mal 



