258 LE SOCIALISME AGRAIRE 



devait défendre. Des métayers, des petits proprié- 

 taires se déclarent socialistes, c'est-à-dire admettent 

 que leurs intérêts dilîèrent de ceux des grands pro- 

 priétaires. Ils paraissent accepter, désirer un boule- 

 versement du régime de la propriété et de la pro- 

 duction. La propriété ou la possession à bail de la 

 terre ne suffit pas à assurer leur indépendance. La 

 terre n'aime plus les miséreux; maigre nourriture 

 pour elle que la sueur d'un pauvre diable! Mainte- 

 nant il lui faut de l'argent, des capitaux. Découragé, 

 le paysan prête l'oreille à des promesses qui lui 

 apportent au moins une espérance nouvelle. Il les 

 accueille déjà avec assez de confiance pour que cette 

 confiance se traduise en actes. 



Nous aurions pu signaler au paragraphe précédent 

 que, dans le Midi, bien des petits propriétaires s'étaient 

 inscrits aux syndicats d'ouvriers, que pendant les 

 grèves ils les avaient soutenus de leur sympathie; 

 nous ne l'avons pas fait parce que ces petits proprié- 

 taires sont presque toujours aussi des salariés. Leur 

 situation ambiguë explique leur attitude et diminue 

 la portée de leur action. Les associations paysannes 

 du Bourbonnais sont plus intéressantes à observer. 

 Elles ont réuni des métayers, des fermiers, des 

 cultivateurs-propriétaires, des journaliers et des 

 domestiques. Que des fermiers, des métayers, entre- 

 preneurs de culture, ayant sous leurs ordres quel- 

 ques ouvriers, se soient ainsi classés eux-mêmes 

 parmi « les travailleurs de la terre », voilà la nou- 

 veauté à retenii'. Evidemment, c'est le signe que 

 quelle que soit la forme juridique de leur rémunéra- 

 tion, ils se sentent plus près des salariés que de ceux 

 qui possèdent des capitaux. C'est du travail que paie 



