GRÈVES ET SYNDICATS DOUVRIERS 259 



la part de récolte qui leur est attribuée. Ainsi la 

 variété des situations économiques dans l'agriculture 

 tend peut-être à se simplifier. 



Mais il n'y a encore là qu'une indication. Les syn- 

 dicats du Bourbonnais s'étaient fondés en 1904, puis 

 groupés en une Fédération qui a compté, un moment, 

 37 syndicats et 1 800 adhérents, parmi lesquels 750 à 

 800 métayers. Ces syndicats ont constitué diverses 

 œuvres coopératives qui durent toujours, mais leurs 

 revendications professionnelles n'ont pas abouti. 

 Entre les propriétaires qui pour la plupart se désin- 

 téressent de l'exploitation et les cultivateurs, se sont 

 insinués des intermédiaires, des spéculateurs, qu'on 

 appelle dans cette région des fermiers généraux, 

 parce qu'ils louent, moyennant des fermages fixes, 

 plusieurs grands domaines. Ces domaines, ils les 

 divisent en exploitations moyennes de 20 à ()0 hec- 

 tares qu'ils font cultiver par des métayers, s'elforçant 

 naturellement d'en obtenir le plus grand profit. Le 

 fermier général, voilà donc l'eimemi, le parasite, que 

 le métayer voudrait supprimer « parce que, comme 

 disait l'un d'eux à un enquêteur du Temps, quand 

 on est obligé de faire bouillir trois pots au lieu de 

 deux, le troisième reste bien maigre ». La Fédération 

 avait pris comme programme cett(î formule : « Plus 

 de fermiers généraux, plus d'impôt colonique, plus 

 de corvées ni de redevances, plus de conditions arbi- 

 traires ou tyranniques, la vraie culture à moitié 

 prix ». Elle n'a pas [)u réaliser son programme. Elle 

 est seulement parvenue; à dresser en commun avec 

 quelques propriétaires appartenant au parti socia- 

 liste-chrétien, un type de contrat de métayage (|ui 

 n'est d'ailleurs pas j)assé dans la pratique. Le bulh'- 



