280 LA DEMOCRATIE PAYSANNE 



4 litres 13 en 1911 et, dans certains déparlements, 

 elle monte jusqu'à 11 et 12 litres. Les paysans ont 

 grandement leur part dans cet effrayant développe- 

 ment de la consommation de Falcool. Il est difficile 

 de la déterminer exactement parce qu'elle échappe 

 le plus qu'elle peut au contrôle de la régie. Dans les 

 pays de bouilleurs de cru, Talcool suinte de toutes 

 parts. Toute la Normandie pue l'alcool. Les femmes 

 et les enfants y boivent le « calvados » autant que 

 les hommes; on trouve de l'alcool jusque dans les 

 biberons. Ainsi, pour ne prendre qu'un seul exemple 

 dans cette question où il n'est pas nécessaire de les 

 multiplier, le nombre des conscrits impropres au 

 service s'est élevé jusqu'à 30 pour 100 dans certaines 

 régions de la Seine-Inférieure, jusqu'à 55 pour 100 

 dans quelques cantons de l'Orne. L'eau-de-vie de 

 cidre à l'ouest, au nord, l'alcool de grains, à l'est, 

 l'eau-de-vie de marc, l'absinthe, au midi, nous pré- 

 parent promptement un peuple de fous, de crimi- 

 nels et de malades. 



Des intérêts commerciaux, financiers, électoraux 

 se coalisent pour entraver l'action défensive. Tout 

 récemment, la Chambre a rejeté un projet de limitation 

 du nombre des débits qui n'avait d'ailleurs obtenu 

 qu'une majorité de 15 voix au Sénat. La croisade 

 anti-alcoolique des initiatives privées ne prêche que 

 des convertis et reste à peu près sans effet. On ne 

 sait de quel côté se tourner pour trouver quelque 

 raison d'espérer. Le D' Bertillon a fait remarquer 

 que « le vin chasse l'alcool » ; il a constaté que dans 

 33 villes importantes de plus de 40 000 habitants, là 

 où le dégrèvement fiscal des boissons hygiéniques a 

 favorisé la consommation du vin, celle de l'çilcool a 



