282 LA DEMOCRATIE PAYSANNE 



mal soit aussi grave et aussi généralisé, mais on 

 ne peut pas penser qu'il est étroitement localisé. 

 L'affaiblissement de Ténergie, de la volonté de vivre 

 a frappé les paysans plus ou moins dans toutes nos 

 provinces. Nous Tavions déjà indiqué en étudiant la 

 dépopulation. La restriction volontaire des naissances 

 en est le signe évident et elle est pratiquée presque 

 partout. 



Cette diminution de la natalité est d'autant plus 

 inquiétante à la campagne que la mortalité infantile y 

 est plus élevée qu'à la ville. Nous avons, sur ce point, 

 le témoignage du D' Cruveilher, basé sur Fexamen 

 des statistiques démographiques. Il a constaté que la 

 mortalité des enfants, dans la première année de leur 

 existence, est plus élevée dans les départements qui 

 ont au moins 50 pour 100 de population agricole que 

 dans ceux où les agglomérations urbaines et indus- 

 trielles sont les plus nombreuses. La moyenne 

 maxima, 25, 50 décès de à 1 an pour 100 naissances, 

 est atteinte dans le département des Hautes-Alpes. 

 Dans le Lot, les Basses-Alpes, la Lozère, TAveyron, 

 la Sarthe, le Tarn-et-Garonne, on observe une morta- 

 lité infantile bien supérieure à celle du département 

 du Nord. C'est probablement l'ignorance des mères 

 qu'il faut ici accuser; on peut donc espérer que la 

 connaissance des principes d'hygiène réduira le taux 

 de la mortalité dans une certaine mesure. 



Comme nous sommes loin de la légende qui faisait 

 des paysans les protecteurs de notre société! Une 

 race qui va mourir, voilà ce que nous montrent les 

 médecins. 



