LES PAYSANS ET LA POLITIQUE 287 



les électeurs paysans des députés socialistes aient 

 voulu apporter leur adhésion aux principes collecti- 

 vistes. Trop souvent des conservateurs, partisans de 

 la politique du pire, ont travaillé au succès d'un 

 « unifié » pour déterminer Téchec d'un candidat 

 radical et franc-maçon. Il est difficile de généraliser 

 sans injustice; les mœurs électorales varient avec les 

 régions : aux « emballements » des méridionaux 

 s'oppose la passivité des campagnards de FOuest et 

 Ton pourrait protester que d'autres paysans font 

 preuve d'indépendance et de bons sens. Notons ces 

 réserves. Irons-nous cependant jusqu'à dire que, 

 dans l'ensemble, les paysans forment un groupe 

 puissant de sages instinctifs? Il semble bien, au con- 

 traire, qu'ils sont une proie facile à saisir pour le 

 politicien professionnel. 



Mais si cela est vrai, cette masse d'électeurs inca- 

 pables de résister aux flatteries et aux excitations de 

 la démagogie devient un danger, un sujet d'inquié- 

 tudes. Et, en eflet, on ne peut plus douter que le 

 sentiment de Tordre, le respect de la loi aient perdu 

 de leur force dans les milieux ruraux. Les révoltes 

 qui ont ensanglanté la ville de Narbonne, les incen- 

 dies allumés dans la région d'Épernay sont l'œuvre 

 de paysans. Il n'y faut voir que des accidents, des 

 explosions de colère que la misère explique. Soit. Elles 

 avaient été préparées cependant par une propagande 

 à laquelle tous les partis ont collaboré et qui dénote 

 dans les campagnes le progrès d'un état d'esprit 

 nouveau. La démission des corps élus, le refus de 

 l'impôt, voilà les moyens d'action que l'on préconi- 

 sait pour que les intérêts régionaux obtinssent satis- 

 faction. Le Parlement doit-il désormais délibérer sous 



