292 CONCLUSION 



quelque embarras, car notre sujet d'observations 

 présentait une complexité découra^^eante. 



Si Ton exigeait de nous des prophéties, si Ton 

 nous demandait de prévoir ce que Tagriculture 

 française sera dans une vingtaine d'années, nous 

 nous refuserions à préciser dans des formules les 

 impressions que nous avons recueillies. La part de 

 Taléa est bien trop considérable. Nous ne savons pas 

 assez exactement pour prévoir avec assurance. Con- 

 tentons-nous d'indiquer quelques probabilités et, 

 mieux encore, bornons-nous à accuser les traits 

 caractéristiques de Fagriculture contemporaine; par 

 là nous la différencierons de l'agriculture de la 

 période précédente et nous attirerons l'attention sur 

 les points où de nouveaux changements exerceraient 

 sans doute une action décisive. 



Nous voulions chercher quelles sont, dans l'agri- 

 culture française, les forces dominantes qui dirigent 

 son évolution. Nous avons constaté, à l'occasion de 

 chacune de nos recherches spéciales, que les moteurs 

 de l'évolution agricole ne se trouvaient point dans 

 l'agriculture, mais en dehors d'elle, que ses transfor- 

 mations lui avaient été imposées par les villes, c'est- 

 à-dire par les consommateurs urbains, par les appro- 

 visionneurs et les courtiers qui transmettent aux 

 paysans les désirs, les ordres du marché, par les 

 industriels, techniciens ou vendeurs, qui les engagent 

 à renouveler leurs procédés et leur matériel de culture, 

 par l'organisation politique que les citadins ont déter- 

 minée beaucoup plus que les ruraux, par l'accrois- 

 sement des groupes urbains et les besoins de main- 

 d'œuvre de l'industrie. Nous avons vu que les idées et 

 les mœurs des paysans ont subi l'influence des propa- 



