298 CONCLUSION 



cole conlomporaine. Il ne paraît pas étroitement lié 

 au progrès do rindustrialisation puisqu'il Ta précédée 

 de bien des années. Mais elle contribue sans doute à 

 Taccélérer. On objecte que le développement de 

 loulillage mécanique est la conséquence, et non pas 

 la cause de Texode rural. Ce n'est là qu'une façon de 

 s'exprimer; nombreux sont les phénomènes écono- 

 miques qui peuvent être considérés simultanément 

 comme cause et elTet, parce qu'après avoir déclanché 

 un mouvement, ils sont inlluencés par lui. D'ailleurs 

 l'exode n'entraîne pas seulement les ouvriers. Les 

 propriétaires aussi, et surtout leurs enfants, aban- 

 donnent le sol pour aller dans les villes; toutes les 

 raisons économiques ou morales qui ont déterminé 

 les nobles, puis les bourgeois à quitter leurs domaines, 

 expliquent maintenant que les paysans se détachent 

 de la terre. En môme temps, le nombre des naissances 

 diminue presque aussi vile dans la population agri- 

 cole que dans la population urbaine Les campagnes 

 ne sont plus le grand réservoir de population saine 

 où l'industrie et le commerce devaient puiser sans 

 craindre de le tarir. 



Cela suppose (jue les mœurs ont changé. Et, en 

 effet, cet individualisme par lequel on caractérisaitle 

 paysan s'atténue. 11 n est plus isolé, parce qu'il n'est 

 plus indépendant. Il est entré dans la communauté 

 des producteurs, il ne peut plus vivre sans recourir à 

 l'échange des produits, il dépend du marché. 11 con- 

 sent même depuis quelques années à adhérer à des 

 groupements professionnels. On a voulu voir dans 

 le développement des associations rurales la plus 

 importante des transformations réalisées par l'agri- 

 culture. C'est qu'on pensait quelles allaient constituer 



