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avec le moins de mature pojJibU. Une obfervatîon très-ciirieufe , efb que 

 les abeilles varient l'inclinaifon & la courbure de leurs rayons félon 

 le befoin. 



Au refle , dit M. Deleii^e , quiconque aura pu voir les abeilles tra- 

 vailler à la conftruclion de leurs gâteaux , ou obfervé avec quelque 

 attention des gâteaux commencé» , fentira le faux de l'explication 

 mécanique que divers Naturalises ont voulu donner de cette régu- 

 larité de figures , en fuppofant qu'elle n'eft que le réfultat nécefîaire 

 de ce qu'un grand nombre d'abeilles travaillent dans un efpace étroit ; 

 d'où il fuit que la figure ronde qu'elles tendent à donner à leurs al- 

 véoles 5 fe change en exagone par la prefîion que chacune éprouve de 

 toutes parts. On voit au contraire que les pièces font faites l'une 

 après l'autre , & ont chacune , dès leur première conflrudion , la figure 

 régulière qui leur efl propre , fans aucune indice d'une compreffion 

 qui ne peut avoir lieu ni dans une ruche peu peuplée , ni fur les bords 

 des gâteaux. 



LeuM/cnhoeck , en examinant les yeux des abeilles au microfcope ^ 

 avoit cru obferver que la lumière , mêlée aux ombres , peignoit fur 

 leur rétine des cellules femblables à leurs rayons , ce qui lui avoit 

 fait conjedurer que ces animaux , en travaillant , ne faifoient qu'exé- 

 cuter ce qui s'offroit à leurs yeux. Nous ne nous arrêterons pas à 

 difcuter le faux de cette fmguliere explication. 



Revenons à confidérer l'induflrie de nos abeilles. C'eil avec un 

 vrai plaifir qu'on les voit travailler , chacune fuivant fon diflrid , à 

 l'ouvrage commun. Elles volent fur les fleurs de diverfes plantes, 

 & s'y roulent au milieu des étamines , dont la poufîiere s'attache à 

 vme forêt de poils dont leur corps eH couvert ; la mouche en paroît 

 quelquefois toute colorée. Elles ramafTent enfuite toute cette poufîiere 

 avec les brofTes que nous avons vu qu'elles ont à l'extrémité des 

 pattes , & l'empilent dans la palette triangulaire : chaque palette eft 

 de la grofleur d'un grain de poivre un peu applati. Quand les fleurs 

 ne font pas encore bien épanouies , nos mouches prefTent avec leurs 

 dents les fommets des étamines , où elles favent que les grains de 

 poufîiere font renfermés , pour les obliger à s'ouvrir & y faire leur 

 récoite. On voit bientôt les abeilles rentrer dans la ruche , chargées, 

 les unes de pelotes jaunes , les autres de pelotes rouges , ou d'autres 

 diverfes nuances, fclon la couleur des différentes poufTieres. Cette 



