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pouiTiere qu'elles rapportent eR la matière à cire ou la cire hute , 

 car elles -ne rencontrent nulle part la cire toute faite. 



A peine les mouches , ainfi chargées de la récolte , font - elles 

 arrivées , qu'il vient plufieurs abeilles qui détachent avec leurs ferr^^s 

 une petite portion de cette matière à cire , qu'elles font paffer dans 

 un de leurs eflomacs , car elles en ont deux , l'un pour le miel & 

 l'autre pour la cire. C'efi: dans cet eflomac.que fe fait une merveil- 

 ieufe élaboration ; la véritable cire y eft extraite en très - petite 

 quantité de la cire brute , dont une partie leur fert d'aliment , & le 

 refle eft rejette en excrément ; ce que M. de Rèaiimur a prouvé par 

 un calcul ingénieux. Il obferva que dans une ruche de dix-huit mille 

 abeilles , chaque abeille pouvoit faire quatre à cinq voyages par 

 jour ; qi^'il falloit huit pelotes de cire pour le poids d'un grain ; que 

 les mouches rapportoient pendant fept ou huit mois confécutifs ctnl 

 livres & plus de cette matière ; & que cependant fi l'on tire au bout 

 d'une année la cire d'une ruche femblable , on n'y trouve qu'environ 

 deux livres de vraie cire ; d'où fuit néceffairement que la cire brute 

 fait partie de leur nourriture , & qu'elles en extraient peu de véri- 

 table cire. Les mouches dégorgent cette cire fous la forme d'une 

 bouillie ou pâte par la bouche que nous leur avons vue , & à l'aide 

 de leur langue , de leurs dents , de leurs pattes , elles conftruifent 

 ces alvéoles , dont nous avons admiré la figure. Dès que cette pâte 

 eft feche , c'eft de la cire telle que notre cire ordinaire. 



Les gâteaux nouvellement faits font blancs ,.mais ils perdent peu- 

 à-peu leur éclat en vieilliftant ; ils jauniffent , & les plus vieux devien- 

 nent d'un noir de fuie ; les vapeurs qui régnent dans l'intérieur de la 

 ruche , les dépouilles des vers & le miel en font la caufe ; la cire 

 qui a été originairement blanche, recouvre fa blancheur, étant expo- 

 fée à la rofée ; mais toutes les abeilles ne font pas la cire également 

 blanche ; ce qui dépend moins de l'infede que de la nature des efpeces 

 de pouilieres d'étamines qu'il' va recueilHr. On éprouve même dans 

 les blanchiiTeries , qu'il y a des cires qu'on ne peut rendre d'un beau 

 blanc. 



Dans les mois d'Avril & de Mai , les abeilles recueillent , du matin 

 au foir , de la matière à cire. Mais lorfqu'il fait plus chaud , comme 

 <lans les mois de Juin & de Juillet , c'eft fur-tout le matin jufques vers 

 les dix heures qu'elles font leurs grandes récoltes ;, parce qu'alors les 



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