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Obfervateur attentif peut voir au printemps, des arbres, &:' l'érable 

 entr'autres , dont les feuilles font toutes enduites d'une efpece de 

 miel ou de fucre qui les rend luifantes ; & û l'on pofe une de ces feuilles 

 fur la langue , on y reconnoît bientôt la faveur mielleufe. Soit que cette 

 liqueur réfide encore dans les glandes , foit qu'elle en foit fortie , elle 

 eft la matière première du miel : c'eft ce que l'abeille cherche & ramafTe 

 pour en compofer un aliment propre pour fa nourriture & pour celle 

 de fes compagnes. La trompe lui fert à la récolte du miel , & le conduit 

 dans le premier eftomac , qui, lorfqu'il eft rempli de miel , a la figure 

 d'une vefîie oblongue. ( Les enfans qui vivent à la campagne , cornoif- 

 fent bien cette veffie ; ils la cherchent même dans le corps des abeilles, 

 &. fur- tout dans celui des bourdons velus , pour en fucer le miel). Il 

 faut que les mouches parcourent beaucoup de fleurs pour ramafler une 

 quantité fuffifante de miel , qui puiiTe remplir leur petite veiïie. Quand 

 les vefïies font pleines, les abeilles retournent à la ruche. A les voir 

 rentrer fans récolte de cire aux pattes , on les prendroit pour des 

 parefTeufes ; mais toute leur récolte eft dans l'intérieur de leur corps, 

 car elles ne trouvent pas toujours occafion de faire ces deux récoltes 

 enfemble. Aufli-tôt qu'elles font arrivées , elles vont dégorger le miel 

 dans un alvéole. Comme le miel qu'une abeille porte à-la-fois n'ell 

 qu'une petite partie de celui que l'alvéole peut contenir, il faut le 

 miel d'un grand nombre d'abeilles pour le remplir. 



Quoique le miel foit fluide , & que les alvéoles foient comme des 

 pots couchés fur le côté , elles ont cependant l'art de les remplir. Qu'il 

 y ait peu ou beaucoup de miel dans un alvéole , on remarque toujours 

 defllis une efpece de petite couche épaif e , qui , par fa confiflance , 

 empêche le miel de couler. L'abeille qui apporte du miel dans l'al- 

 véole , fait pafler dans cette pellicule les deux bouts de fes premières 

 jambes , & par cette ouverture elle lance & dégorge le miel dont fon 

 eflomac eft plein. Avant de (h retirer , elle raccommode la petite 

 ouverture qu'elle avoit faite : celles qui fuivent font de même. Comme 

 la mafle du miel augmente , elle fait reculer la pellicule , & la cellule 

 fe trouve , par cette induftrie , pleine d'un miel fluide. Les abeilles 

 ont foin de couvrir d'un couvercle de cire les alvéoles oîi eft le miel 

 qu'elles veulent conferver pendant l'hiver ; mais ceux où eft le miel 

 deftiné pour la nourriture journalière , font ouverts & à la difpofition 

 de toutes les mouches. Le miel qu'elles réfervent pour l'hiver , eft 



toujours 



