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P R Ê F A CE, 



Jl L n'y a point de fpeflacle plus intérelTant que celui des 

 Êtres fans nombre qui peuplent l'Univers, Les merveilles nous 

 environnent de toutes parts ; &" , pour qui fait voir, rien n'eft 

 indifférent dans cette immeniité d'objets de toutes efpeces. 



C'eft ce vafte & fublime Tableau que j'ai déjà entrepris de 

 crayonner & de préfenter au Public, qui a daigné l'accueillir : 

 c'elî: tout le domaine, en quelque forte, de la Nature , dont je 

 donne la defcription. 



Trois règnes fameux par leur étendue & par leur importance , 

 ont jufqu'ici partagé les recherches & les remarques des Obfer- 

 vateurs. Combien de parties mêmes de chacun de ces règnes 

 ont eu des Hiiloriens particuliers ! 



Les Animaux , les Végétaux & les Minéraux ont prefque 

 toujours été vus, recueillis, repréfentés à part. C'étoit auffi le 

 plan que je m'étois propofé de fuivre d'abord , comme je l'ai 

 annoncé dans ma Minéralogie ; mais , fans abandonner ce pro- 

 jet , qui pourra trouver fon exécution à la fuite des Elémms 

 tTHifioire Naturelle que je me propofe de donner dans quelque 

 tems , j'ai reconnu , par ma propre expérience , combien il 

 feroit utile ^ curieux d'avoir un Recueil qui offrît l'enfemble 

 & la réunion de tous les corps, exposât tous les phénomènes, 

 en un mot, qui préfentât l'inventaire de la Nature. 



ïl a fallu , pour bien remplir cette idée , adopter la forme la 

 plus propre à répondre fur le champ à la curiofité du Lecteur. 

 Les efpeces font fi variées, ii multipliées, fi confondues, que 

 les plus habiles Naturaîiues ne font pas encore parvenus au 

 point de pouvoir leur afligner, d'une manière immuable, l'ordre 

 ik. le rang qui leur conviennent : on ne fait , fur les limites , 

 comment clafTer les Êtres qui femblent appartenir à plufieurs 

 efpeces en même terns. Or, vouloir, dans une defcription ra- 

 pide de tous les objets connus, fuivre les détours de ce vaffe 

 labyrinthe j fans quitter le fil de la méthode , ce feroit s'expofer 



