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nommées villageolfes , vraifemblablement parce qu'elles font répandues 

 dans les campagnes , & qu'on ne les raffemble point en ruches. Quoique 

 ces efpeces ne travaillent point utilement pour nous , & qu'elles foient 

 peu connues , elles méritent cependant de l'être , par l'art admirable 

 que chacune dans fon genre va nous préfenter. 



Abeilles bourdons. 



VabeilU bourdon efl feule dans les commencemens , mais elle fait fe 

 faire peu à peu à elle-même une nombreufe compagnie, & fe procurer 

 des fujets qui partageront avec elle les charges du ménage. 



Ces abeilles bourdons , qui forment une efpece de petite famille , 

 périflent prefque toutes dans l'automne ; & il ne s'en échappe que 

 quelques femelles fécondées , qui cherchent une retraite dans des trous 

 de mur , ou dans des creux qu'elles font elles-mêmes en terre. Elles 

 y paflent la mauvaife faifon dans un Jeûne abfolu de toutes chofes , 

 & dans une inaftion parfaite ; mais le printemps qui ranime toute la 

 Nature , leur rend le mouvement & la vie. 



L'abeille bourdon , qui paroît affez groffe , efî couverte d'une mul- 

 titude de poils longs , très-prefles ; en volant elle fait un grand bour- 

 donnement , ce qui lui a fait donner le nom de bourdon. Notre abeille 

 n'a rien de plus prelTé que de conftruire un nid pour y loger la famille 

 à laquelle elle donnera le jour. Elle arrache brin à brin , avec (es deux 

 dents écailleufes , de la moufle fine qu'elle arrange , & à laquelle elle 

 donne une forme de voùre d'un pouce d'épaifTeur , & fouvent de deux. 

 Au premier coup d'œil ce nid paroît n'être qu'une motte de terre 

 un peu élevée & recouverte de moufle ; mais lorfqu'on l'obferve , 

 on voit qu'il a été conflruit avec art. Le plancher de ce petit nid efl 

 couvert de moufle , afin que l'humidité de la terre ne puifle nuire à 

 ce qu'elle a deflTein de pofer defllis. Elle vole à la campagne , y fait 

 récolte de miel & de cire ; elle en forme une petite mafl^'e qui refl"embîe 

 à de la pâte , & qui efl: le commencement d'un gâteau , qu'elle place 

 dans fon nid. En formant cette mafl"e , elle pond & enferme dans îe 

 centre deux ou trois œufs. Pendant qu'elle continue le même travail , 

 pour parvenir à de nouvelles pontes , les premiers œufs éclofent ; 

 les vers naifl:'ent au milieu de la nourriture qui leur efl propre , car 

 cette pâte efl l'aliment que leur mère leur a deftiné. Après avoir reflé 

 quelques jours dans l'état de vers, ils fe filçntune coque dans laquelle 



