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ils s'enferment , s'y changent en nymphts , & en peu de temps devien- 

 nent des abeilles : ils fe mettent à ri/itiant à travailler avec la mère 

 commune, à compofer de la pâtée, à entretenir & perfedionaer le 

 nid , à augmenter les provifiôns. C'eil ainli que peu à peu un nid fe 

 peuple, & que notre abeille , de folitaire qu'elle étoit d'abord, devient 

 bien accompagnée , & mère d'une famille nombreufe. 



Parmi les abeilles qu'elle a miles au jour , il y a , ainfi que parmi les 

 mouches à miel , des mâles , des femelles &C des abcilUs Jansfexe. Ce 

 qu'on y trouve de plus, c'eli que les mâles y ioni de deux grandeurs; 

 les petits paroiilent plus agiflans & plus adroits , &: les grands plus 

 forts. Les très-grands bourdons font les femelles ; ceux de moyenne 

 grandeur font les mâles , de deux efpeces , & les plus petits font 

 dépourvus de fexe ; ces derniers , ainfi que les femelles , ont un aiguillon ; 

 les mâles n'en ont point. Css différens bourdons , & les différentes 

 parties d'un m^me bourdon , montrent des couleurs variées , qui ne 

 font que celles de leurs poils : les diverfes parties de ces abeilles , 

 nécefTaires pour le travail & pour la récolte , font pour l'elTentiel con- 

 flruites comme celles de Vabeillc commune. 



Les abeilles bourdons ne font jamais plus de cinquante à foixante 

 réunies dans le même domicile. La mère fondatrice de la colonie pond 

 prefqu'autant d'oeufs Aq femelles , que d'oeufs de mdlcs & à^ouvrieres. 

 Il n'y a point de préférence fur les fondions du fexe. Tous les bour- 

 dons , de quelque efpece qu'ils foient , mâles , fem.elles , ouvrières , 

 la mère même , mettent la main à l'œuvre , & travaillent aux gâteaux. 

 Ces gâteaux font un affemblage afîez irrégidier de coques, entremêlées 

 .de maffes informes , d'une couleur brune & fans ordre ; il y a de ces 

 mafies qui , pour la couleur & la figure, reffembleat à des truffes; 

 elles font la pâtée même. Il y en a où l'on trouve en les ouvrant vingt 

 ou trente œufs , ou bien des vers , d'autres oîi il n'y en a que deux 

 ou trois. Ces maffes de pâtée font non-feulement le berceau , mais 

 auiïi la nourriture des vers. Ces vers en mangeant la pâtée qui les 

 environne , fe trouvent expofés à l'air ; mais leur mère , ou quelqu'un 

 de la famille déjà en état de travailler , rapporte de la pâtée fur les 

 endroits oii elle a été confumée , afin de tenir toujours la maffe fufïï- 

 famment épaiffe. Les vers étant ainfi renfermés dans une pâte molle, 

 il leur eft facile d'y façonner une cavité qui fert de moule & de point 

 fi'appui au tiffu des fils de foie , ave'c lefquels ils conflruifent leurs 



coques, 



