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font dlfpofées fans ordre , & féparées les unes des autres par un malTif 

 de maçonnerie. 



Parmi les plus petits infeOes, comme parmi les hommes , on veut 

 quelquefois ufurper le bien de fon voifm ,& s'approprier les travaux 

 d'autrui. M. Duhamel a obfervé plus d'une fois que , pendant que 

 J'abeille maçonne ëtoit allé chercher des matériaux pour continuer fa 

 cellule, une 'autre entroit fans façon dans cette cellule, la vifiîoit, 

 la ragréoit , & ne vouloir point la céder à la propriétaire, ce qui 

 produifoit à^s difputes & occafionnoit un grand combat. C'eil dans l'air 

 que fe donnent les plus rudes chocs ; elles ne fe faifiilent point corps 

 à corps, comme font les abeilles, mais elles fe heurtent quelquefois 

 tête contre tête: on a vu de ces combats durer une demi -heure. 

 UabeilU ma<;onnc s'empare quelquefois fans injuftice àts celUiles déjà 

 commencées, fi par quelqu'accident celle qui la conftruifoiî efî morte; 

 ou bien elle ragrée d'anciens nids ; mais ces vieux nids ne l'empêchent 

 point d'en bâtir de nouveaux , foit parce que les vieux ne fervent que 

 deux ou trois fois , foit parce qu'il y a plus de femelles une année 

 qu'une autre. 



Lorfque l'abeille a confîruit les cellules , elle recouvre le tout d'un 

 enduit épais de m.ortier; & l'extérieur du nid reffemble à une boffe 

 pierreufe , qui a la forme d'un demi-œuf. Tout ce travail dure environ 

 quinze jours fans relâche. La mouche , ayant mis fa poftérité en fureté 

 a fait tout ce qu'elle avoit à faire ; elle fe retire & abandonne ce nid 

 qui n'a plus befoin de fes foins. Parmi les infecles qui ne vivent qu'un 

 an , comme notre mouche , & qui ne donnent qu'une génération dans 

 toute leur vie , les femelles n'ont plus befoin du fecours de leur mâle 

 lorfqu'elles ont été m'fes une fois en état de perpétuer leur efpece; 

 cela fait, le deffein de la Nature efl: accompli; & leur vie étant dé- 

 formais inutile , elle meurent bien-tôt après. 



C'eft vers le 1 5 ou 20 d'Avril que ces abeilles commencent à con- 

 flruire leurs nids; ils font habités pendant dix à onze mois confécutifs 

 par les vers , enfuite par les nymphes , dans lefquelles ils font tranf- 

 formés. Ces nids , quoique peu communs , ne font pas non plus fort 

 rares pour des yeux attentifs & obfervateurs. On en trouve fur les 

 faces des grands bâtimens qui font expofés au midi , fur celles des 

 châteaux ifolés , aux fenêtres des Églifes de campagne , & aux angles 

 des murs , ils ne font jamais appliqués fur un crépi , toujours fur Is 

 pierre» 



