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L'efpece des abeilles maçonnes efl: répandue dans diyerfes Provinces 

 de Royaume: elles bâtiffent toutes fur le même principe ; mais elles fe 

 fervent de divers matériaux que le pays fournit : auffi les nids varient- 

 ils en couleur , fuivant les pays ; l'ouvrage n'en efl pas moins pénible. 

 Aux environs de Paris, ils font d'un blanc qui approche de celui de 

 la pierre de taille ; en Touraine , de couleur grife ; ailleurs blancs. 

 Le mortier dont ces nids font compofés fe durcit au point, qu'il fur- 

 pafTe en dureté nos enduits , foit de plâtre , foit de mortier. La Nature 

 nous fait voir , fuivant la remarque de M. de. Rèaumur, qu'il peut exif- 

 ter un excellent mortier , fait de grains de fable unis avec une matière 

 vifqueufe : celui qui trouveroit ce fecret rendroit un grand fervice à 

 la poftérité. Si une fois on étoit parvenu à faire un mortier liquide , 

 lequel, en fe féchant, pût acquérir en peu de temps la dureté des 

 pierres & du marbre , il n'y auroit plus qu'à le verfer dans des m_oules, 

 on en tireroit des pierres toutes taillées & toutes façonnées. Des gens 

 peu inflruits dans les arts , en voyant des pierres d'une grandeur 

 énorme employées dans des lieux où on ne pouvoit imaginer que 

 î'induftrie humaine eût pu les tranfporter de fi loin, ont cru que les 

 Anciens avoient eu le fecret de fondre les pierres. Idée abfurde : la 

 pierre ne peut être fondue fans fe vitrifier du moins en partie. Si on 

 leur eût fuppofé l'art démouler un mortier liquide, qui, en féchannt 

 eût pu acquérir la dureté de la pierre &: du granit , l'on n'auroit 

 fuppofé rien d'impofîible. 



Revenons à nos jeunes mouches enfermées dans une prifon dont 

 les murs font très-épais & très-folides. Les feuls inflrumens dont les 

 abeilles fe fervent pour en fortir , ce font leurs dents; à force de coups 

 réitérés, elles font un trou dans ce mur , contre lequel s'émoufTeroient 

 nos couteaux : c'efl par oii elles fortent. 



Les vers des abeilles maçonnes, quoique fi bien clos & fi couverts , 

 fe trouvent fouvent dévorés par d'autres vers. Il y a un genre de 

 mouches, que l'on nomme Ickneumones , dont il y beaucoLipd'efpeces 

 différentes, ainfi que nous le dirons au mot Mouche ichneumone. 

 Cette mouche , qui efl carnaciere, efl à l'affût de l'inilant où la mouche 

 maçonne quitte fon nid , foit pour livrer combat , foit pour aller à 

 la quête de nouveaux matériaux ; elle s'introduit furtivement dans la 

 cellule, dépofe un œuf, d'où fort un ver qui dévore l'enfant de 

 ia maifon. Ce ver efl pourvu de dents propres à brifer les pierres. 



