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L'acîer s'aimante beaucoup plus facilement que le fer : une aiguille 

 frottée fur une pierre d'aimant ou fur un aimant artificiel , & fufpendue 

 fur un pivot, tournera toujours conftamment une de fes pointes vers 

 un des pôles ; tel eu le guide qui conduit les Navigateurs au milieu 

 des mers , lorfqu'ils ne peuvent voir les étoiles. L'aiguille , au lieu de 

 fe diriger exaftement dans la ligne méridienne , s'en écarte de l'un ou 

 l'autre côté. Cette déclinaifon eft fi variable , qu'il n'y a pas peut-être 

 une année , un mois, un jour , une heure où elle ne change , même 

 dans les lieux où elle fembloit être la plus conftante , tels que fous le 

 iiiéridien des Açores , fous celui du cap des Aiguilles , & de Canton à 

 la Chine. Depuis 1550 jufqu'à 1664 , la déclinaifon a été orientale ; en 

 1666, l'aiguille étoit précifément dirigée dans la ligne des pôles. De- 

 puis ce tems jufqu'à préfent, la déclinaifon a été occidentale. Dans le 

 golfe de Finlande il y a un endroit où la direftion de l'aiguille aimantée 

 eft entre le fud-oueft & l'ouefl: , & dans un autre vers le nord-oueil : 

 phénomène fmgulier , fur lequel eft encore le voile de la Nature. Le ton- 

 nerre communique quelquefois au fer la vertu magnétique. On a appris 

 des Navigateurs que la foudre , en tombant près d'une bouffole , avoit 

 changé exaûement les pôles de l'aiguille. Ceci étant , la déclinaifon ne 

 dépendroit-elie pas des commotions fouterraines , de la ftrudure du 

 globe , & de la nutation de l'axe ? Rien après la longitude ne peut être 

 plus utile à la navigation que la perfedion de la théorie qui traite de 

 la déclinaifon , & notamment de l'inclinaifon de l'aiguille magnétique. 



L'on fait auffi des aimants artificiels plus forts que les naturels ; de 

 même que l'on aimante du fer fans le faire toucher à l'aimant. Pour 

 parvenir aux deux moyens de faire ces aimants faûices ; 1°. l'on choifit 

 des lames d'acier quelconques de longueur égale ; on les fait paffer 

 chacune plufieurs fois fur une pierre d'aimant , on les réunit enfemble 

 par le moyen de deux cercles de fer : voilà un aimant artificiel très- 

 fort; 2°. l'autre moyen efi: de faire un aimant fadice fans le fecours 

 de l'aimant naturel ; pour cela il faut placer fur une enclume des lames 

 d'acier femblables aux précédentes , & dans la diredion d'un méridien , 

 & les frotter vivement & à plufieurs reprifes avec une grofi^e barre de 

 fer verticale. L'on trouve ces différens procédés très-circonftanciés dans 

 l'Encyclopédie , dans la Phyfique de M. l'Abbé NolUt , &c. C'eft par 

 le moyen du magnétifme que différentes perfonnes font mouvoir à 

 volonté des figures fur des baiîins d'eau , favent découvrir où & en 

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