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univerfels qu'il y ait dans la Nature , tant pour la confervation de la vie 

 des animaux , que pour la produûion des plus importans phénomènes 

 qui arrivent fur la terre. Tous ces merveilleux effets font dus à fes 

 principales propriétés, qui font {d.jîuidite, (^pefanteur & (on élajiicité t 

 toutes propriétés que les expériences de Phyfique démontrent d'une 

 manière inconteflable. 



La nature de cet Ouvrage ne nous permet que de donner un léger 

 tableau des divers effets produits par ces propriétés. 



On prétend que l'air doit au feu fa fluidité , & que fans cet agent 

 il deviendroit une maffe folide impénétrable ; fa température efl la 

 même quaid Teau commence à fe geler, & lorfque la glace commence 

 à fe fondre. La pefanteur de l'air eu à celle l'eau à-peu-près comme i 

 efl: à 850 ; c'eft (a pef.mteur qui fouiient le mercure dans les barome- 

 metres , élevé l'eau dans les pompes , occafionne aufîi l'écoulement des 

 liqueurs par les fyphons , & fait couler le lait dans la bouche des 

 enfans qui tètent. 



On eflime qu'une colonne d'air du haut de l'atmofphere jufqu'à nous, 

 c'efl-à-dire de 18 à 20 lieues de hauteur, à diamètre égal, pefe au- 

 tant que 28 pouces de mercure ou 32 pieds d'eau. Un pied quarré , bafe 

 de cette colonne, pefe 1728 liv. ; & tout homme (fa furface eflimée 

 15 pieds quarrés ) , prefTé en tout fenj par l'air, en foutientune mafîe 

 de 25900 livres & l'effort de cette maffe ; mais fon élafîicité nous empê- 

 che d'en être écrafés. La pefanteur de cet élément le force à fe préci- 

 piter vivement dans tous les efpaces qu'il n'occupe pas , & oii il p?ut 

 trouver accès , lorfqu'ils ne font pas remplis par des corps plus pefans 

 que lui. 



On eftime encore que l'air que nous refplrons efl quatorze mille 

 fois plus denfe que celui de l'extrémité de l'atmofphere , & 70 mille 

 fois moins rare que celui de la région éthérée : celui-ci efl un air fupé- 

 rieurement raréfié , dont la machine pneumatique ne peut fe purger 

 entièrement ; enfin les Phyficiens eftiment que l'air de la région fupé- 

 rieure de l'atmofphere efï un million de fois plus rare que l'or; mais 

 ce font des conjedures d'approximation , dont l'expérience ne peut dé- 

 montrer l'exafle certitude. Toujours efl-il vrai que l'air décroît de 

 denfité , &c augmente en froideur en raifon de fon élévation. Cet air 

 agit tellement fur nos fens , que fur les plus hautes montagnes , les 

 liqueurs fpiritueufes font prefque infipides , &c le fon perd fa force. 



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