A L B Ï2I 



pâte du marbre de Cararre , dont les Statuaires fe fervent , eft d'un blanc 

 de lait & fort tendre. 



L'albâtre , que l'on ne doit regarder que comme une efpece de 

 jlalactiu , n'eft point fufceptible de prendre un poli aulTi beau & aufîi 

 vif que celui du marbre, parce qu'il n'a point la même dureté. Lorf- 

 que fa furface eft polie, on la croiroit frottée avec de la graiffe. On 

 l'emploie à faire des manteaux de cheminée^ , des tables , de petites 

 colonnes , des vafes , des flatues ôi d'autres ouvrages d'une beauté 

 fmguliere. 



On diflingue deux fortes d'albâtre , VorUntal & le commun. Uonmtal 

 ell celui dont la matière efl la plus dure , la plus pure , la plus fine , &: 

 dont les couleurs font plus vives. Cet albâtre eil: plus recherché &: plus 

 cher que l'albâtre ordinaire. Celui-ci n'efl: pas rare ; on en trouve en 

 France , aux environs de Cluny dans le Mâconnois : il y en a aufîi en 

 Allemagne , en Lorraine & en Italie ; & il eft encore plus commun 

 que l'on ne croit. L'albâtre oriental fe trouve en Italie , en Efpa- 

 gne , &c. 



Des Chimiftes modernes & quelques Naturalises donnent le nom 

 à^ albâtre à une forte de pierre à plâtre , & iinguliérement à celle qui eil 

 aflez pure, & qui a la demi-tranfparence & la couleur du marbre blanc ; 

 mais cela demande une explication. Ces Auteurs femblent avoir donné 

 le nom d'albâtre à une pierre qui, à la vérité , lui reflemble beaucoup , 

 tant par fon tiiTu que par fa blancheur; par les veines & les couleurs 

 qu'on y remarque. Cette pierre qui efl un vrai gypfe (^alahajirite^ , fe 

 trouve fur-tout en différentes parties de l'Allemagne ; & c'efl fur elle 

 que M. Pott a fait toutes fes expériences , pour découvrir la nature de la 

 pierre gypfeufe : on vient d'en découvrir aufîi une très-belle carrière aux 

 environs de Paris , & qu'on exploite avec fuccès ; mais , nous le ré- 

 pétons , le véritable albâtre , & fur-tout celui que nous connoifTons fous 

 le nom ô^' albâtre oriental, dont on fait tant de beaux ouvrages , dont Iq: 

 plupart des flatues , des urnes & vafes anciens font faits , doit être 

 regardé comme une pierre calcaire , puifqu'il fait effervefcence avec les 

 acides , & fe change en chaux par la calcination. Pour peu qu'un Natura- 

 lise foit éclairé de la Chimie & de la Phyfique , il reconnoîtra fans 

 peine , en voyageant & vifitant les carrières, que l'albâtre n'efl qu'une 

 ftaladite fpatheufe & calcaire , & que c'efl le marbre ou une pierre à 

 chaux qui produit cette ftalaftite. Tous les cabinets des Curieux en 

 Tom& /, Q 



(.> 



