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ALCO. Voyez à Tarticle Chien. 



ALCYON, alccdo marina. Oireau marin très-célébrépar les Anciens, 

 & duquel on a dit bien des merveilles. On ne fait pas bien à quel oifcau 

 on doit rapporter Talcyon des Anciens. L'oileau avec lequel on lui 

 trouve le plus de reffemblance , eft celui que l'on voit à la Louifiane 

 & aufll à la Chine , connu fous le nom à'hiwndelle de la Chine. 



Cet oifeau eu de la couleur & de la forme de V hirondelle; il a des 

 membranes aux pattes, comme les canards ; l'extrémité de fes ailes eft 

 d'un jaune aurore. Les alcyons ne vont jamais que par bandes , & ne 

 paroiiTent que pendant les tempêtes: ils fuivent les vaiffeaux, volent 

 fort vite à un pied ou deux au-deffus de l'eau , & en fe coupant les 

 uns les autres; quelquefois ils frifent l'eau , & ne vivent qu'à la mer. 

 On afliire que les Marins, fur-tout les matelots, refpedent fi fort les 

 alcyons , qu'ils n'ofent en tuer. 



Le nid des alcyons efl blanc , d'une tranfparence de cire , comme 

 im vafe d'argile , plus ou moins uni & très-léger ; on ne fait pas de cas 

 de ces nids quand ils font rougeâtres. Quelques Marins difent que ces 

 nids font compofés avec le goëmon , efyece d'algue marine, qui a une 

 bonne odeur: ils ajoutent que ces oifeaux traînent leur nid jufqu'au 

 bord de la mer; & que lorfqu'il vient un vent de terre , ils lèvent une 

 aile qui leur fert de voile , le vent pouffe le petit vaiiTeau au large , &c 

 ils voguent ainfi fur leurs nids au milieu des eaux. Voilà une idée bril- 

 lante, à laquelle il ne manque peut-être que la vérité. 



D'autres difent que ces nids d'alcyons , que les Chinois eftiment 

 comme un mets délicieux , & que l'on voit en Europe dans le Cabinet 

 des Curieux, font formés par une efpece d'écume blanche , qui fort du bec 

 de ces oifeaux quand ils font en amour. Paroît-il y avoir plus de vérité 

 dans ce dernier fait ? 



Quoi qu'il en foit, ces nids font un objet de commerce confidérable 

 dans toute l'Inde, & fur-tout à la Chine ; les Chinois qui les appellent 

 faroi-hura, les achètent 45 fous l'once, argent de France; ils les man- 

 gent avec du gingembre , ou les font bouillir avec un autre aromate 

 qui en déguife la faveur infipide &: glutineufe : ils les eftimentbons pour 

 guérir les maux d'eftomac & les maladies de langueur. On les recueille 

 fur les bords de l'île de Haynan , & dans les mers de la Chine fur les 

 bords de l'île de Java, de la Cochinchinc , de Timor, de Sumatra, 

 des Moluques ôc de la prefqu'île de Malacca. Ces nids d'oifeaux 5 



