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fouris; il y en a de blancs , de bruns, de roux, & d'un gris argenté. 

 Ils ont deux bandes noires qui fe croifent fur le garot : l'une fuit la 

 colonne vertébrale dans toute fon étendue , & l'autre paiTe fur les 

 épaules. Ces animaux font du genre des folipedes , c'efl-à-dire , qu'ils 

 ont la corne du pied d'une pièce. Ils ont les dents difpofées comme 

 celles des chevaux : à deux ans & demi ils perdent leur premières 

 dents : ils vivent vingt-cinq à trente ans ; mais plus communément 

 l'excès des fatigues , des mauvais traitemers ( car ils font rétifs , 

 très-opiniâtres ) & des travaux , fait devancer le terme de cette Ccirriere 

 naturelle. La peau de ce quadrupède e il dure &feche, voilà pourquoi 

 î'âne eu moins fenfible que le cheval au fouet & à la piquûre des mou- 

 ches & d'autres infeftes. 



Un animal auiîi utile que l'âne, mérite que l'homme prenne des 

 foins pour la propagation & la perfedion de fon efpece. On choifit 

 pour étalon, des ânes de trois ans , les plus grands & les plus vigou- 

 reux , ceux qui ont le plus gros membre , comme font les ânes de 

 Mirebalais : on a vu de ces ânes qui ont valu jufqu'à douze à quinze 

 cens livres. Il efl à remarquer que de tous les quadrupèdes , l'âne a 

 le membre plus grand, à proportion du corps. Il a aufîî une très- 

 grande ardeur pour l'accouplement ; mais il ell peu fécond. On choifit 

 le printemps pour faire faillir les ânelTes : elles mettent bas l'année 

 fuivante dans la même faifon ; temps favorable pour Vdnon , car le 

 froid ell plus contraire à ces animaux , qu'aux autres bétes de nos 

 climats. Lorfque la femelle a été faillie , on la fouette &: on la fait 

 courir , pour empêcher qu'elle ne rende la liqueur féminale qu'elle a 

 reçue : elle ne porte ordinairement qu'un petit à la fois ; il efi très-rare 

 qu'elle ait deux jumeaux. 



L'âne fe plaît dans les pays chauds , tels que F Arabie , l'Egypte 

 & la Grèce : on a vanté beaucoup les ânes d'Arcadie. L'âne paroît ori- 

 ginaire d'Arabie , & avoir palTé d'Arabie en Egypte, d'Egypte en 

 Grèce , de Grèce en Italie , d'Italie en France , & enfuite en Allemagne , 

 en Angleterre , & entîn en Suéde , &c. Ces animaux font en effet 

 d'autant moins forts & d'autant plus petits , que les climats font plus 

 froids : ils le font même en France , quoiqu'ils y folent déjà affez an- 

 ciennement naturalifés, & que le froid du climat foit bien diminué de- 

 puis deux mille ans, par la quantité de forêts abattues & de marais 

 deiféchés. 



